Biseau salé

Un biseau salé (ou une intrusion salée) est l'intrusion d'eau saumâtre ou salée dans une masse d'eau. L'eau salée étant plus lourde et visqueuse que l'eau douce. S'il y a déséquilibre, l'eau salée (plus dense) peut « repousser » vers l'intérieur des terres la nappe d'eau douce. Théoriquement, en raison d'une différence importante de densité, après un temps d'équilibrage, ces deux masses d'eau peuvent ne pas se mélanger (en l'absence de mouvements des masses d'eau ou de mélanges d'origine géothermique, le mélange peut se faire par dispersion/diffusion, lequel peut être freiné dans certains substrats, dans le calcaire peu faillé par exemple). Près de la côte, des mouvements épisodiques ou saisonniers (par exemple induit par une marée ou par les pompages, ou par un afflux d'eau d'origine pluviale ou de fonte de neige ou glacier) peuvent également mélanger ces eaux et/ou déplacer le biseau salé, en pouvant poser problème quand l'eau salée menace une nappe phréatique (souterraine ou superficielle) ou l'eau d'un réservoir destiné à produire de l'eau potable ou d'irrigation ou remonte vers le sol en atteignant les racines d'arbres ou de plantes cultivées. La formation d'un biseau salé implique une « connexion hydraulique » (au moins temporaire ou épisodique) entre des eaux souterraines et l'eau de mer (ou l'eau provenant d'une autre nappe salée). Un biseau salé, ou plus généralement une intrusion salée peuvent avoir plusieurs origines, dont principalement : une intrusion marine à la suite d'une surcote, avec ou sans une rupture de digue (par exemple sur une zone de polder ou de basses-terre à l'occasion d'ondes de tempête ou d'un tsunami) ; le mouvement d'une masse d'eau salée à partir de la mer vers une nappe phréatique terrestre via un substrat géologique sous-littoral perméable (sableux typiquement) ou faillé. En zone côtière, la nappe d'eau douce est en contact direct avec la nappe d'eau salée plus dense.