Zapotèques

Les Zapotèques (en Zapotecos) sont une population indigène du Mexique. La population zapotèque est concentrée dans l'État de Oaxaca dans le Sud du Mexique mais il existe aussi quelques communautés zapotèques dans les États voisins. De nos jours la population est estimée à entre à personnes, dont une partie importante sont également monolingues d'un des langages ou dialectes zapotèques. Avant la colonisation espagnole, la civilisation zapotèque était une des sociétés les plus développées de l'Amérique centrale, ayant par exemple développé un système d'écriture. Les quatre principaux groupes zapotèques sont : les istmeños, de l'Isthme de Tehuantepec, les serranos, de la Sierra Madre de Oaxaca, les zapotèques du sud, habitants de la Sierra Sur, et les zapotèques de la vallée d'Oaxaca. Les zapotèques se désignent eux-mêmes par le terme Ben 'ZaaI, "Le peuple du nuage". Pendant des décennies que le nom Zapotèque était tiré du Nahuatl de tzapotēcatl (au pluriel tzapotēcah) désignant "Les habitants de Sapote". Des études plus récentes de l'Universidad Nacional Autonoma de Mexico démontrent qu'il viendrait d'une fusion entre "za/zaa" (nuage) et "pochteca" (marchand) et devrait être orthographié en espagnol "Zapochteca/Zaapochteca". Les premières traces archéologiques de la culture zapotèques remontent à près de , notamment dans la cité antique de Monte Albán dans l'actuel État mexicain d'Oaxaca : bâtiments, tombeaux et d’œuvres d’art, notamment des bijoux en or finement travaillés, et de jeux de balle. À partir de l'étude du centre de Monte Albán, les historiens ont distingué cinq phases de la civilisation zapotèque : Il existe une soixantaine de variantes de langues zapotèques, plus ou moins proches de leurs cousines les langues chatino. La langue la plus parlée est celle des istmeños de l'Isthme de Tehuantepec. Andrés Henestrosa, linguiste mexicain et zapotèque, est à l'origine de travaux, notamment la publication d'un dictionnaire 'Zapotèque-Espagnol', qui ont permis une phonétisation et une transcription en alphabet latin des langues zapotèques.