Plaines d'Abraham

Les plaines d'Abraham forment la majeure partie du parc des Champs-de-Bataille, l'un des grands parcs urbains de la ville de Québec. Il s'agit d'un plateau de 98 hectares (environ 2 kilomètres de long par 400 mètres de large) composé de vallées gazonnées et de petits bois. Les plaines sont bordées à l'est par la citadelle de Québec, au nord par la Grande Allée, à l'ouest par les jardins et le collège Mérici et au sud par la falaise de la colline de Québec. Terres agricoles en Nouvelle-France, elles sont le théâtre de la bataille des Plaines d'Abraham, qui entraîna la capitulation de Québec au profit des Britanniques. Propriété de congrégations religieuses et du gouvernement fédéral, elles sont en partie épargnées par l'étalement urbain, entre autres pour des raisons militaires. En 1908, la nouvelle Commission des champs de bataille nationaux en fait un site historique. De nos jours, ce vaste parc accueille plusieurs grands événements dont le Festival d'été de Québec. vignette|Les Plaines d'Abraham, aquarelle et encre sur carton vers 1795. Les plaines d'Abraham tirent probablement leur nom d'Abraham Martin dit l'Écossais, pêcheur et pilote du Saint-Laurent, arrivé en Nouvelle-France vers 1620, quelques années après la fondation de la ville de Québec, et qui reçoit douze arpents de terre directement de la Compagnie de la Nouvelle-France en 1635. Il reçoit vingt arpents supplémentaires en 1645, du sieur Adrien Du Chesne. Ainsi, il fait paître ses bêtes de la rivière Saint-Charles (vers la Pointe-aux-Lièvres) jusqu'à l'actuelle Grande Allée. Après la mort d'Abraham, les terres sont vendues aux Ursulines. Il semble bien que l'utilisation du nom soit à la fois populaire et militaire. Le nom d'Abraham apparaît dans la toponymie de Québec dès le régime français. Des actes notariés des font référence à la côte d'Abraham et un plan de 1734 localise même avec précision une rue d'Abraham. Les premières mentions du toponyme sont référencées dans des documents militaires. On parle alors, dans les journaux du chevalier de Lévis et du marquis de Montcalm, des hauteurs d'Abraham.