Epsilon Aurigae

Epsilon Aurigae (ε Aur / ε Aurigae) est une étoile binaire de la constellation du Cocher. Elle porte également les noms traditionnels Haldus, Almaaz ou Al Anz. Epsilon Aurigae est une binaire à éclipses, dont la luminosité varie entre les magnitudes +2,92 et +3,88 sur une période donnée de (~). Sa distante reste sujette à débat, avec les mesures de parallaxe annuelle par le satellite Gaia qui la placent à du Soleil. Trouver l'étoile n'est pas difficile : elle constitue l'apex du triangle isocèle constituant le « nez » de la constellation du Cocher, et elle est visible tout l'hiver dans l'hémisphère Nord, à proximité de l'étoile jaune et brillante Capella. ε Aurigae est la désignation de Bayer de l'étoile binaire. La lettre grecque minuscule ε (epsilon) lui a été assignée par Johann Bayer (1572-1625) lui-même dans son Uranometria, atlas céleste paru à Augsbourg en 1603. Sa désignation de Flamsteed est 7 Aurigae. Ses noms traditionnels sont Haldus ainsi qu'Almaaz ou Al Anz. Almaaz et Al Anz proviennent de l'arabe اَلْمَاعَزْ qui signifie « le Bouc » (litt. « la Chèvre mâle »). Le nom d'Almaaz lui est formellement attribué par l'Union astronomique internationale le . En astronomie chinoise, ε Aurigae est connue comme 柱 一. La composante visible est une supergéante de type spectral A9a. Son diamètre est égal à environ 100 diamètres solaires. L'autre composante (éclipsante) n'est pas visible. Un des phénomènes observés durant l'éclipse est que le niveau d'obscurcissement de l'étoile A par la compagne diminue brièvement, comme s'il existait un trou dans cette dernière. L'hypothèse 1 était qu'elle soit constituée d'une ou deux petites étoiles avec un anneau de poussière opaque à proximité immédiate, produisant les éclipses observées d'une durée de . L'hypothèse 2 était qu'elle soit immense, mais de faible densité et donc semi-transparente, ce qui en aurait fait le plus grand objet connu de l'univers.