Sturmgewehr 44

Le Sturmgewehr 44, en abrégé StG 44, est un fusil d'assaut développé en Allemagne durant la période du Troisième Reich, en 1942, lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est généralement considéré comme le précurseur des fusils d'assaut modernes. L'arme est utilisée à l'essai en petite quantité sur le front en 1943 sous la dénomination MP 43. Largement diffusée en 1944, elle est renommée StG 44. Elle est sujet, de la première désignation à la seconde, à de légères différences telle une crosse avec une pente légèrement différente et un viseur modifié. Sturm signifie « assaut » et Gewehr signifie « fusil » ; le 43 correspond à sa première utilisation au combat (quelques exemplaires en essai sur le Front de l'Est), le 44 renvoie à l'année de déploiement général. Sturmgewehr 44 peut donc être littéralement traduit par « fusil d'assaut modèle 1944 ». Les armes d'épaule individuelles utilisées par les fantassins de 1939 à 1945 étaient soit des pistolets-mitrailleurs soit des fusils. Le Sturmgewehr 44 combinait les avantages de ces deux types d'armes : il était capable de tirer ses puissantes munitions de 7,92 × 33 en automatique (avec une courte portée) ou au coup par coup (à longue portée), ce qui faisait de lui le premier fusil d'assaut. L’expérience du Front de l’Est permet aux Allemands de repenser l'armement individuel de leurs soldats. Dès le début de l'opération Barbarossa, l’armée allemande est confrontée dans les poches de résistance (Smolensk) à des combats de rues. Dans ces combats rapprochés, les pistolets-mitrailleurs étaient nettement plus efficaces que les fusils, par leurs cadence de tir et leur maniabilité. Les Soviétiques firent usage, en masse, dès le début du conflit, de PPD 40 et surtout du PPSh-41. Afin de ne pas répéter les erreurs commises avec le fusil lourd FG 42, la 7,92 × 33 mm Kurz fut développée : une munition de fusil de puissance réduite, mais supérieure à celles utilisées par les pistolets-mitrailleurs, offrant ainsi bonne précision et portée suffisante pour la majorité des échanges de tirs.