Cryptogame

Un cryptogame (du grec cryptos, « caché » et gamos, « union, fécondation, reproduction ») est un organisme végétal qui se caractérise par des organes reproducteurs cachés ou peu apparents, ce qui l'oppose aux phanérogames (du grec phaneros, « apparent ») : les plantes à graines. Dans la classification botanique classique, les cryptogames étaient considérés comme l'un des deux embranchements du « règne végétal » ; l'autre était les phanérogames. Ensemble ils formaient le « règne végétal » dans la vision à « quatre règnes » du monde vivant (« règnes » minéral, bactérien, végétal et animal), mais ces notions ne sont plus adaptées aux classifications phylogénétiques issues de la cladistique. Compte tenu de l'absence d'organe reproducteur bien visible, les cryptogames sont peu étudiées jusqu'au . Dans sa classification sexuelle (Systema naturae paru en 1736) Linné divise les plantes à appareil reproducteur visible en 23 classes d'après le nombre, les longueurs relatives, la disposition des étamines et les organes mâles des fleurs. Il relègue les cryptogames dans une seule classe, la 24 et dernière, regroupant quatre groupes, les fougères (qu'il dénomme Filices), les mousses (Musci), les algues (Algæ), les champignons (Fungi). En 1843, Adrien de Jussieu classe les végétaux en trois groupes : les Phanérogames monocotylédonées, les Phanérogames dicotylédonées et les Cryptogames ou Acotylédonés. Ces dernières sont séparées en Cryptogames vasculaires (Fougères, Lycopodinées, Equisétinées) et Cryptogames cellulaires (Algues, Champignons, Lichens, Hépatiques, Mousses). Les nombreuses herborisations organisées par les sociétés savantes ou entre les amateurs eux-mêmes et le développement de la microscopie optique favorisent leur étude au . Cette évolution se poursuit au puisque les classifications phylogénétiques récentes . les algues : les algues vertes, algues rouges, algues brunes... ; les Bryophytes : les mousses, les hépatiques, etc. ; les Ptéridophytes (parmi lesquels les fougères, cryptogames vasculaires) : les polypodes, les aspleniums, les scolopendres, etc.