Pteridophyta

Les Ptéridophytes sont des plantes vasculaires (présentant xylème et phloème) ne produisant ni fleurs ni graines. Ce sont donc des cryptogames vasculaires. Le groupe des Ptéridophytes est très étendu et a été introduit en systématique en tant que division des (parfois sous-division des ) dans le règne végétal (Plantae), au début de la phylogénie phénétique (par comparaison d'un nombre limité d’analogies de caractères morphologiques) dès le , pour distinguer, parmi les cormophytes, les espèces dites plus « archaïques » de l’autre groupement encore plus important des cormophytes dites « évoluées », alors nommées anthophytes (ce deuxième groupement des plantes à graines comprenait les deux groupes des Gymnospermes et des Angiospermes distingués depuis l’Antiquité). Le groupe des Pteridophyta est paraphylétique : il regroupe dans un même taxon les Lycopodiopsida et les Polypodiopsida, alors que phylogénétiquement, au sein des Tracheophyta (les plantes vasculaires), les Polypodiopsida sont plus proches des Spermatophyta (les plantes à graines) que des Lycopodiopsida. Au vu des connaissances disponibles, dans leurs habitats, ce groupe taxonomique semble être caractérisé par quelques caractéristiques inhabituelles dans le monde du vivant : des interactions relativement réduites avec les autres espèces ; la reproduction et la dispersion de leurs spores se font en général sans intervention d'autres espèces (pas ou peu de zoochorie). une position particulière dans le réseau trophique : En raison de leur toxicité ou autres moyens de défense, elles ne sont pas consommées par les herbivores. elles semblent pouvoir accumuler de grandes quantités de métaux toxiques sans mourir. thumb|left|Schéma d'une ptéridophyte (ici une polypodiale). La division des Ptéridophytes (Pteridophyta) comprend classiquement quatre sous-divisions de plantes actuelles : les Équisétophytes (Equisetophyta) ou Sphénophytes (Sphenophyta) - les prêles ; les Filicophytes (Filicophyta) ou Polypodiophytes (Polypodiophyta) - les fougères ; les Lycopodiophytes (Lycopodiophyta) - dont les lycopodes ; les Psilophytes (Psilophyta) - les psilotes.