Marronnage (zoologie)

Le marronnage, marronage, ou sa graphie ancienne maronage, aussi appelé féralisation, est l'évolution d'animaux domestiques partiellement ou totalement vers l'état sauvage après avoir été abandonnés ou s'être échappés. On parle alors d'un animal marron ou féral. Par métonymie le terme désigne également, en Amérique, aux Antilles et dans les Mascareignes, la fuite d'un esclave (on parlait de nègres marrons), généralement vers une zone difficile d'accès. [[Image:Soay-sheep-arjecahn.jpg|vignette|Mouton de Soay, Saint-Kilda en Écosse ; la population de moutons de cette petite île était depuis plusieurs siècles l'objet de chasses occasionnelles plutôt que d'élevage.]] Les animaux domestiques échappés ou relâchés peuvent former des groupes vivant hors du contrôle direct de l'homme, mais réalimentés par de nouvelles recrues venues des populations domestiques. C'est fréquemment le cas d'animaux en zone urbaine ou rurale (chat haret, chien paria, mustang, cheval sauvage irlandais, dingo australien...). Ces animaux ou leur progéniture peuvent être à nouveau adoptés par l'homme (chat haret ou chien). Il peut donc y avoir des échanges entre la population « marronnée », la population domestique et les populations sauvages les plus proches génétiquement (par exemple entre le chien errant, le chien domestique et le loup). Dans le cas des abeilles, l'essaimage permet à des abeilles d'élevage d'adopter un logement naturel, et à l'inverse, un apiculteur peut capturer un essaim provenant d'une ruche sauvage. En dehors des lignées dont la reproduction et la sélection sont étroitement contrôlées, les abeilles sauvages et domestiques d'une région ne forment donc qu'une population. Certaines espèces forment des populations sauvages issues d'animaux domestiques, tout en gardant une grande proximité commensale avec l'homme (on parle aussi de synanthropie) : c'est le cas des pigeons biset des villes. Les pigeons étaient massivement utilisés comme moyen de communication avant l'apparition des communications postales, leur caractère domestique subsiste ainsi qu'une diversité de coloris qu'on ne retrouve pas chez le pigeon biset sauvage.