Soukhoumi

Soukhoumi, ou Sokhoumi (en სოხუმი, Sokhumi ; en Аҟәа, Aqwa ; en Сухум, Soukhoum) est la capitale de l'Abkhazie. Sa population est de en ville en 2011, contre 43 700 en 2003 et près de en 1989. Cette diminution s'explique par l'expulsion de la population géorgienne par l'armée russe au début des années 1990. Autrefois station balnéaire réputée de la mer Noire, la ville a durement souffert des combats lors de la guerre des indépendantistes abkhazes et des Russes contre la Géorgie, beaucoup d'immeubles et des infrastructures ferroviaires restant en ruine. Port, nœud ferroviaire et station balnéaire, Soukhoumi située au bord d'une large baie sur la côte est de la mer Noire, possède le plus grand aéroport de la région d'Abkhazie, l'aéroport de Soukhoumi-Dranda. Bénéficiant d'un climat pontique, la ville abrite un jardin botanique créé en 1840. Jusqu'en 1992, Soukhoumi était une ville multiculturelle, neuf langues différentes y étaient parlées. vignette|gauche|Pièces de monnaie de Dioscurias (fin du IIe siècle av. J. Chr.). Avers: les deux collines ( pilei) sous un ciel étoilé; revers : un thyrse légendé ΔΙΟΣΚΟΥΡΙΑΔΟΣ L'histoire de la ville débute au , lorsque des Colques s'installent dans la région. On sait par Arrien qu'une colonie grecque fondée par la cité de Milet se développe ensuite, sous le nom de Dioscurias (en grec : Διοσκουριός, qui fait référence à une fondation mythique par les Dioscures). Le port sert alors pour l'importation de sel vers le Caucase, et l'exportation de bois, de lin et d’esclaves. Selon le géographe grec Strabon, la ville et ses faubourgs se distinguaient du reste du pays par ses bazars cosmopolites, en direction principalement de la Grèce : selon Xénophon ce furent les Lacédémoniens, de tous les Grecs les moins adonnés au commerce, qui fondèrent une colonie sur la côte qui séparait les Achéens de la Colchide. Ils prirent le nom d'Hénioques et appelèrent leur capitale Dioscurias. Cet épithète renvoie à une légende selon laquelle la ville aurait été fondée, non par les Dioscures, mais par Amphitos et Cercios de Sparte, leurs auriges.