Génocide culturel

L’expression génocide culturel employée pour décrire la destruction intentionnelle du patrimoine culturel d’un peuple ou d’une nation pour des raisons politiques, militaires, religieuses, idéologiques, économiques, ethniques ou raciales, est, aujourd’hui, généralement considérée comme un abus de langage dans son usage francophone, tout comme celle plus ou moins apparentée d’« ethnocide ». En effet, la définition juridique internationalement admise du « génocide » cible les actes de destruction biologique (et non culturelle) perpétrés dans l’intention d’anéantir physiquement (et non psychiquement) un groupe « racial, religieux, ethnique, national » (et non social). La naissance du génocide, non en tant que réalité tangible, mais en tant qu’incrimination sur le plan juridique, est une notion récente au regard du droit international public. Elle marque la prise de conscience de la communauté internationale vis-à-vis des massacres de minorités commis lors des conflits armés mondiaux de la première partie du . Ce terme est le fruit du travail de réflexion initialement mené par le juriste Raphael Lemkin, un juif polonais réfugié aux États-Unis. Il s’agit d’un néologisme : son étymologie associe deux monômes, l’un d’origine grecque, « genos » signifiant le clan, la famille, l’origine, et « cide » provenant du latin « caedere » qui veut dire tuer. C’est dans son ouvrage intitulé Axis Rule in Occupied Europe (« Gouvernance de l’Axe en Europe occupée ») (Washington, 1944) que ce dernier procède à une compilation de documents réunis à titre de preuves concernant la politique de persécution, déportation et extermination du Troisième Reich ainsi qu’à une définition de ce qui devrait constituer une incrimination autonome spécifique aux actes de persécution et de destruction, visant à détruire les bases de survie d’un groupe en tant que tel. La définition qu’il en donne est la suivante : « (...) un plan coordonné englobant différentes actions visant à détruire les fondations essentielles de la vie des groupes nationaux, dans le but d’annihiler les groupes eux-mêmes.