Laiterie (agriculture)

Dans le secteur de l'artisanat ou de l'industrie agroalimentaire, une laiterie désigne un lieu de rassemblement de la collecte des laits crus achetés aux agriculteurs, de vérification et de transformation de ces laits (pasteurisation, microfiltration, ultrafiltration, standardisation, empaquetage, chauffage haute température, etc.) et de redistribution des divers laits obtenus à destination des consommateurs finaux ou à d'autres entreprises, consommateurs intermédiaires de produits laitiers. En agriculture, une laiterie est une dépendance d'une ferme qui sert à entreposer le lait cru après la traite pour le vendre ultérieurement ou pour le transformer immédiatement. Si le but était la cession, ce lait peut donc être collecté par un artisan ou par l'industrie agroalimentaire. Si le but était la production fermière, il sera transformé en beurre, en crèmes, en fromages, en yaourts par l'agriculteur producteur fermier. Avant le , les fermes n'ont généralement pas, dans le monde occidental, de local spécifique pour l'entreposage du lait cru et du matériel qui s'y rapporte. Jattes, pots à crème, écrémeuse, baratte sont rangés dans une petite pièce fraiche, entre l'étable et la salle principale. Mais ce n'est pas le cas dans les régions d'altitude, où la production laitière et sa transformation nécessite depuis des temps immémoriaux de locaux adaptés. Fin du , la crise et l'intérêt de la spéculation agricole incitent les agriculteurs à développer l'élevage en plaine, avec les produits de récupérations des productions végétales (tourteaux) et à mieux tirer profit des produits dérivés du lait. Ceci les amène, pour ce faire, à construire des bâtiments annexes, dont les laiteries. Au , avec l'augmentation de la production laitière, les installations s'agrandissent et se perfectionnent pour conserver, dans des conditions d'hygiène requises par la réglementation, le lait cru depuis la traite jusqu'à sa collecte éventuelle par l'industrie laitière.