Bélier (constellation)

Le Bélier (Aries en latin) est une constellation du zodiaque qui est traversée par le Soleil du 19 avril au 14 mai. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre les Poissons à l'ouest et le Taureau à l'est. Le Bélier était l’une des quarante-huit constellations identifiées par Ptolémée. Le Bélier est également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 21 mars au 19 avril. C'est dans ce sens qu'il sert au repérage des déplacements planétaires, encore utilisé en astrologie. Cette figure est une création mésopotamienne dont le nom le plus ancien est lú.ḪUN.GA = Agru, « le Travailleur journalier », qui est possiblement une épithète de DUMU.ZI / Tammuz, le berger amant de la déesse INANNA / Ištar ; ainsi que nous le lisons sur la tablette dite MUL.APIN, le premier traité d'astronomie mésopotamienne, découvert à Ninive dans la bibliothèque d'Assurbanipal et datant au plus tard de 627 av. è. c.. Ce nom est affecté, au départ, à une étoile, Alpha Arietis. Par la suite, c’est-à-dire au début du 1er millénaire è.c., le ciel est organisé en constellations, c’est-à-dire que les étoiles sont désormais nommées par leur situation dans les figures célestes, comme cela est attesté dans les fameux éphémérides qui s’étalent de 652 av. é.c à 61 de notre ère. vignette|gauche|300px|Le Bélier sur une impression de sceau d'Ur du III siècle av. è. c. Dans les tablettes d’époque séleucide, soit à partir de la fin du IVe siècle, on trouve dans le zodiaque la figure du Bélier sous le nom de UDU[.NITÁ] = Immeru [zikaru], « le Mouton [mâle] », soit l’animal emblématique de DUMU.ZI / Tammuz. Les Grecs en firent Κριός, « le Bélier », qui, selon la tradition rapportée par Pline le Jeune , est introduit par Cléostrate de Ténédos. Ils adaptent naturellement la figure à leur propre imaginaire. Selon Selon Ératosthène, elle représente le bélier volant Chrysomallos chevauché par Phrixos et Hellé. Il leur fut donné par Néphélé, leur mère, parce qu’il était immortel.