Taureau (constellation)

Le Taureau est une constellation du zodiaque traversée par le Soleil du 14 mai au 22 juin. Dans l'ordre du zodiaque, la constellation se situe entre le Bélier à l'ouest et les Gémeaux à l'est. Le Taureau était l’une des identifiées par Ptolémée. Le Taureau est également un signe du zodiaque correspondant au secteur de 30° de l'écliptique traversé par le Soleil du 20 avril au 21 mai. Le Taureau est une création mésopotamienne. Nous le lisons sur la tablette dite MUL.APIN, le premier traité d'astronomie mésopotamienne, découvert à Ninive dans la bibliothèque d'Assurbanipal et datant au plus tard de 627 av. è. c., que l’étoile Alpha Tauri est nommée mul.GU4.AN.NA = Ilû šamê, « le Taureau céleste ». vignette|gauche|400px|Le Taureau céleste sur une tablette d'époque séleucide. Par la suite, au début du 1 millénaire è.c., le ciel est organisé en constellations, c’est-à-dire que les étoiles sont désormais nommées par leur situation dans les figures célestes, comme cela est attesté dans les fameux éphémérides qui s’étalent de 652 av. é.c à 61 de notre ère, apparaît la constellation du Taureau, dans laquelle alpha Tau est nommée is-le10, « la Mâchoire du Taureau ». Mais il faut noter que la figure mésopotamienne apparaît sous la forme d’un protomé de Taureau, le reste de l’espace de la constellation qui nous est familière depuis les Grecs étant occupé par GIGIR = Narkabtu, « le Chariot ». Dans l’Épopée de Gilgamesh, récit mythologie qui est une des œuvres les plus anciennes de l’humanité, GU4.AN.NA = Ilû šamê, « le Taureau céleste », est envoyé sur terre par Anu, le père des dieux, pour dévaster la ville d’Uruk à la demande de sa fille Ištar, dépitée que Gilgameš, le roi de cette cité, ait pu refuser ses avances amoureuses. Les Grecs héritèrent de façon séparée de la constellation et du mythe. La constellation de Ταύρος est connue au plus tard au Ve s. av. è. c. avec Phérécyde de Syros. Pour Ératosthène, le Taureau pourrait être soit la forme bovine utilisée par Zeus afin de commettre le rapt d’Europe, soit le taureau blanc envoyé par Poséidon à Minos.