Concept
En politique, le régionalisme est une attitude visant à valoriser et à défendre les intérêts et l'identité de régions particulières ou d'un groupe de régions, qu'elles soient officielles ou bien traditionnelles (divisions administratives ou politiques, subdivisions de pays ou unités infra-étatique). Au sein d'une nation, dans un cadre politique, les régionalismes visent à accorder aux régions une autonomie relative, qu'elle soit politique ou économique. Les régions deviennent alors un échelon intermédiaire entre le pouvoir central de l'État et les institutions locales. Le régionalisme a également une acception plus générale, selon laquelle tout mouvement infra-étatique visant à l'affirmation identitaire d'une région peut être qualifié de régionaliste. Le régionalisme institutionnel est l'attribution de certains pouvoirs aux régions, par divers moyens (dévolution, délégation, décentralisation). C'est un procédé constitutionnel comparable au fédéralisme, si ce n'est que le fédéralisme était historiquement considéré comme étant le processus en sens inverse, où des régions ou des États délèguent des pouvoirs à un échelon supérieur en se . Il peut être mis en relation avec l'autonomisme qui prône l'autonomie territoriale. Toutefois, si le régionalisme va de pair avec l'affirmation d'un échelon régional et/ou la demande d'une dévolution du pouvoir plus importante vers la région, il ne remet pas en cause a priori les frontières des États actuels, tandis que le nationalisme régional contient implicitement la revendication d'un nouvel État-nation, sur la base géographique de la région concernée. Il est relativement difficile de dater précisément l'émergence d'un régionalisme politique. Néanmoins, de nombreux auteurs s'accordent à dire qu'il faut chercher ses racines dans la création des États-nations. Il conviendrait d’étudier l’effet de la centralisation du pouvoir politique sur la force des revendications régionalistes. Mais l’identité régionale est souvent ancrée sur l’existence d’une province historique (duché ou comté) et/ou d’une langue régionale.