Résumé
Une zone géographique est une portion identifiée de la surface terrestre à laquelle on attribue du sens en lui associant des caractéristiques géographiques particulières, notamment pour la constituer en un espace distinct du reste de l'espace géographique ou . L'identification d'une zone géographique est donc liée à une activité interprétative à partir de la science géographique à travers laquelle une zone géographique peut être définie sur des critères physiques (par exemple le climat, la géologie, la géophysique) ou humains (par exemple la pratique de la langue, le fait politique, l'économie, les faits culturels et sociaux). Les critères retenus pour définir une zone géographique sous-tendent que ceux-ci lui assurent une certaine homogénéité et une identité qui légitiment sa délimitation. La clarté d'une définition de zone géographique peut être altérée si y sont mélangées différentes caractéristiques physiques ou humaines. La carte géographique est un outil privilégié pour représenter les zones géographiques. En géographie physique les zones identifiées concernent des phénomènes naturels tel que le climat, la sismologie, les formations géophysiques. Certaines régions continentales sont définies par la principale caractéristique continentale de leur identité, comme le bassin de l'Amazone ou le Sahara, qui occupent tous deux un pourcentage important de leur superficie continentale respective. Dans une large mesure, les grandes régions continentales sont des constructions mentales créées par la recherche d'un moyen efficace de définir de vastes zones. Pour l'essentiel, les images du monde proviennent aussi bien d'études universitaires, de discours médiatiques, que de l'expérience personnelle d'une exploration globale. Elles relèvent de la connaissance collective de l'Homme sur sa propre planète et constituent des tentatives pour mieux comprendre son environnement. La géographie régionale est une branche de la géographie qui étudie les régions de toutes tailles à travers la Terre. Elle a un caractère descriptif prédominant.
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