La collecte de fonds ou levée de fonds est une expression décrivant tous les outils et méthodes de transactions financières qui fait appel à un grand nombre de personnes pour financer un projet. Elle s'applique généralement à une organisation à but non lucratif ou à un parti politique. La collecte de fonds provient de la quête, qui est l'action de demander et de recueillir des aumônes pour les personnes pauvres ou pour des œuvres pieuses. En France, les quêtes seraient aujourd'hui en fort recul. Plusieurs raisons pourraient l'expliquer : De nos jours, il existe un nombre croissant de techniques pour collecter des fonds. ̈ Les tournées de conférences et/ou l'événementiel ont été utilisés pour la récolte de fonds, particulierement dans l'aide humanitaire, ainsi des 1930 Albert Schweitzer, prononce un cycle de conférences à l'université d'Uppsala, suivi par une tournée triomphale d'autres conférences et concerts à travers le pays, dès les années 1960, Roger Riou emploie la même méthode. De plus en plus de collectes s'effectuent en ligne, grâce à la technique du don en ligne. Le don en ligne, est un moyen de faire un don via Internet, typiquement par carte bancaire. Ce modèle est basé sur trois acteurs : l’association bénéficiaire du don, le donateur et une plateforme qui met en relation les deux acteurs précédents. Le don en ligne est une nouvelle forme de collecte de fonds pour les associations, apparue dans les années 2000, qui diminue sensiblement les coûts de collecte des associations. Il permet également d’aller plus loin que la simple levée de fonds, et constitue un moyen de fédérer une communauté d'internautes. La télévision et les grands médias ont pris une grande importance dans les politiques de développement des grandes associations. « Il n'y a plus d'indignation sans image... et l'indignation fonde l'action humanitaire et caritative. Les médias financent l'action caritative, alors que l'action est à son tour matière médiatique ».
Alain Wegmann, Anshuman Bahadur Saxena