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Catégorie
Géographie littorale
Résumé
La géographie littorale est l'étude des paysages côtiers dans leur ensemble, et notamment celle de leur dynamique. C'est une sous-discipline de la géographie physique, à l'interface de la géographie régionale et de la géosynergetique.
Les zones côtières sont un type d'espace, avec des caractéristiques particulières à la surface de la Terre, car elles résultent de l'intersection de trois facteurs géographiques importants de sorte que la dynamique de ces types de paysages en est rendue plus complexe. Cette corrélation des facteurs doit inclure la présence occasionnelle d'autres facteurs (tels que la présence d'estuaires, le développement du sol, l'activité humaine, la glace) qui peuvent rendre leur étude encore plus complexe. Les zones côtières deviennent particulièrement complexes en analysant uniquement les trois principaux facteurs. En effet, en raison de la position relative de la côte sur le même banc de sable, il peut y avoir plusieurs types de plages, déterminées par leur type de zone de brise-lames. La force variable de la vague (due, dans des conditions normales, aux vagues locales de la mer ou des eaux profondes) détermine les processus d'accrétion ou de destruction, cette dernière de force spéciale face aux événements météorologiques qui peuvent modifier le type de brise-lames, la plage et en grande partie un paysage côtier.
La côte, étant le point de rencontre entre la terre et l'eau, est un environnement dans lequel l'érosion se produit constamment (enlèvement de matière due aux vagues et aux marées, aux courants marins et au vent) et la sédimentation (entrée matérielle des rivières ou bandes côtières voisines).
La somme de ces processus est l'équilibre des sédiments côtiers. Les impacts sur le bilan sédimentaire influencent grandement la forme de la côte :
si le bilan est négatif, l'érosion est fréquente, la côte est élevée, caractérisée par des falaises ;
si le bilan est positif, les phénomènes de sédimentation sont fréquents et produisent des côtes basses, et dans ce cas on peut aussi distinguer plusieurs possibilités : soit les côtes ouvertes, où il y a une nette séparation entre l'eau et le linéaire et les côtes.
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