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Une huile est un corps gras qui est à l'état liquide à température ambiante et qui ne se mélange pas à l'eau.
Les huiles sont des liquides gras, visqueux, d'origine animale, végétale, minérale ou synthétique. Elles se différencient des graisses qui sont pâteuses dans les conditions normales d'utilisation. Le beurre n'est pas considéré comme une huile bien qu'il soit liquide dans certains pays chauds. Dans les pays tempérés, certaines huiles, normalement liquides, peuvent se figer par temps froid.
Le nom est issu du latin la (« huile d'olive »), qui a donné en ancien français olie, oile (d'où l'anglais oil), puis uile (). Le h initial n'a aucun caractère étymologique. En effet, il a été ajouté à partir du pour empêcher la lecture du u initial comme un v, car ces deux sons se notaient par le seul et unique v. L'ajout d’un h a donc permis d'éviter la confusion entre uile et vile (ancienne graphie de ville, d'où vilain) (voir également huit, huître, huis).
Le vocable latin la, dérivé du latin olea « olivier » et « olive », est un proche parent du grec grc (grc-Latn), « huile d'olive, huile », mot issu du grec grc (grc-Latn), « olivier ».
Les huiles végétales et animales sont essentiellement constituées de triglycérides, c'est-à-dire des esters de glycérol (ou glycérine) et d'acides gras qui se différencient par la nature et le pourcentage relatif d'acides gras.
Du point de vue des utilisations, on différencie :
les huiles alimentaires, d'origine animale ou végétale. Elles sont fabriquées dans les huileries par des huiliers, le plus souvent par pressage des graines d'oléagineux. Il est dit à froid, s'il se fait à une température inférieure à ;
les huiles à usage technique, en général des huiles végétales à usage industriel : huile de colza érucique, huile de lin, huile de ricin par exemple ;
les huiles à usage cosmétique : huile d'amande douce, huile d'argan ;
Les huiles minérales peuvent être différenciées :
l'huile minérale, un mélange d'hydrocarbures. Aux États-Unis, le pétrole est considéré comme une huile.