État de la matière

En physique, un état de la matière est une des quatre formes ordinaires que peut prendre toute substance dans la nature : solide, liquide, gaz, plasma. Diverses propriétés de la matière diffèrent selon l'état : degré de cohésion, densité, structure cristalline, indice de réfraction... Ces propriétés se traduisent par des « comportements » différents, décrits par les lois de la physique : malléabilité, ductilité, viscosité, loi des gaz parfaits... vignette|Les différents états de la matière et leur changement d'état. Les quatre états les plus connus que peut prendre toute substance, en fonction des conditions de température et de pression, sont : l'état solide ; l'état liquide ; l'état gazeux ; l'état plasma. D'autres états plus exotiques de la matière existent, ils ne sont réalisables que pour certains matériaux dans certaines conditions : quasi-cristal ; l'état supercritique (indistinction liquide-gaz obtenu par augmentation de la pression) ; l'état supraconducteur à très basse température ; l'état mésomorphe des cristaux liquides, intermédiaire entre liquide et solide ; le condensat de Bose-Einstein (condensation de bosons dans le niveau de plus basse énergie), par exemple : le superfluide ou le condensat de rubidium (voir refroidissement d'atomes par laser) ; les états ferromagnétique et antiferromagnétique ; l'état supersolide dont l'existence est controversée ; les métaux de Jahn-Teller (état dans lequel une matière est à la fois isolant et supraconducteur) ; l', qui se comporte comme l'état cristallin et liquide de la matière, montrant de l'ordre sur de grandes distances et du désordre sur de petites distances. Les comportements de la matière ne sont pas toujours uniformes au sein d'un même état. Ainsi existe-t-il des états intermédiaires où l'on observe un solide se comporter comme un fluide (matière pulvérulente ou granuleuse) ou au contraire un liquide avoir certaines propriétés propres aux solides. Ces comportements peuvent être issus de mélanges plus ou moins intimes entre plusieurs phases, appelés états polyphasiques (émulsions, pâtes, mousses, poudres, gels, aérosols).