Concept

Garamantes

Résumé
Les Garamantes ou Karamantes sont un ancien peuple berbère ayant vécu entre la Cyrénaïque et l’Atlas, plus particulièrement autour des oasis de Germa (du nom de leur capitale, Garama) et de Mourzouq. Ils ont développé une civilisation très avancée et sont connus pour avoir été de grands bâtisseurs. Ils avaient aussi un système d'irrigation souterrain très élaboré, bien avant Rome, et ont fondé plusieurs royaumes berbères, ou cité-états dans le Fezzan, en actuelle Libye, dans le Sahara. La plupart des informations à leur sujet nous viennent de sources grecques et romaines (le mot Garamantes, était un nom grec, que les Romains ont plus tard adopté), et aussi de fouilles archéologiques, bien que de grandes zones, riches en ruines garamantes, n'ont toujours pas été fouillées ou excavées. Une autre source d'informations est l'abondant art rupestre dans la région, qui représente souvent la vie, avant la montée en puissance de leur royaume. La provenance du nom des Garamantes n'est pas attestée par les sources antiques mais en berbère moderne, igherman / iɣerman signifie « cités » et igerramen « saintes/sacrées ». Les Garamantes étaient un peuple de caravaniers transsahariens, éleveurs de bétail et de chevaux, conducteurs de chars et bâtisseurs, maîtrisaient aussi l'architecture : ils avaient un grand nombre de cités et villages et étaient une puissance locale entre -500 et 700 de notre ère. Fermiers et marchands, leur régime était à base de raisins, de figues, d'orge et de blé. Ils échangeant aussi du blé, du sel et des esclaves contre du vin et de l'huile d'olive importés de Rome, ainsi que des lampes à huile et de la vaisselle romaine. Selon Strabon et Pline, les Garamantes exploitaient l'amazonite dans les montagnes du Tibesti. Dans les années 1960, des archéologues ont fouillé une partie de la capitale des Garamantes dans l'actuelle Germa (située à environ à l'ouest de Sebha) et l'ont nommée Garama (aujourd'hui Gera ; une autre ancienne capitale, zinkekara, était située non loin de Garama).
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