Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Einsatzkommandos étaient des sous-groupes des cinq Einsatzgruppen, qui étaient des unités de police militarisée créées par le gouvernement du Reich.
Chaque Einsatzkommando était composé à partir des Einsatzgruppen, chacun ayant d'environ en général, avec des effectifs d'unités régulières de police allemande (Ordnungspolizei) , de membres de la SS (entre 500 à 1000) et de la Wehrmacht.
Ces unités spéciales opéraient dans les territoires occupés et avaient pour mission d'assassiner systématiquement les opposants réels ou imaginaires au régime nazi : par exemple, les cadres civils et militaires de la Pologne envahie, les roms, les homosexuels, les socialistes et les communistes, les collaborateurs du NKVD , les commissaires politiques, les Juifs.
A compter de juin 1941 et l'opération Barbarossa qui entraîna le large repli de l'Armée rouge, les Einsatzgruppen se sont divisés en dizaines de commandos plus petits (Einsatzkommandos), responsables de l'assassinat systématique des prétendus ennemis du Reich derrière les lignes de la Wehrmacht.
Après la guerre, plusieurs officiers de la SS ou de la Ordnungspolizei, ayant eu des responsabilités au sein des Einsatzkommando, ont été jugés, notamment dans le procès des Einsatzgruppen, ayant eu lieu à Nüremberg en 1947 et 1948, reconnus coupables de crimes de guerre et pendus. Mais la majeure partie des exécuteurs n'a jamais été ni inquiétée ni jugée.
est un terme encore employé dans la dénomination d'organisations militaires et policières comme le SEK allemand et le GEK Cobra autrichien.
Einsatzgruppen
Les Einsatzgruppen étaient des unités policières très hiérarchisées initialement prévus à compter de l' invasion par les nazis allemands de l'Autriche - Anschluss en mars 1938 sous la direction de Reinhard Heydrich — chef du SD et du Sicherheitspolizei (Service de sécurité du parti nazi et Police de sûreté, principale force régulière de police allemande depuis sa création en 1936).