Concept

Phytoalexine

Résumé
Les phytoalexines (du gres phytos, plante, et alekein, repousser) sont des composés phytochimiques de faible masse moléculaire synthétisés la en réponse généralement à un stress biotique (typiquement une attaque par des micro-organismes), parfois à un abiotique) (métaux toxiques, détergents, congélation/décongélation) et accumulés par certains tissus végétaux (y compris fongiques) au niveau du site même de l'infection fongique ou bactérienne, ou du site de l'imposition du stress. Métabolites secondaires des plantes, ils peuvent être des composés phénoliques (stilbènes, flavonoïdes), des terpénoïdes ou des polyacétylènes. On les trouve notamment dans la peau du grain de raisin rouge sous la forme du resvératrol. Il en existe de nombreuses formes, différentes selon les espèces végétales, des propriétés antimicrobiennes fortes. Elles sont étudiées depuis plusieurs décennies. À la fin des années 1800, des substances produites en réaction à des blessures ont été observées pour la première fois par Harry Marshall Ward à la fin . En 1940, elles ont été décrites dans la racine de l'hellébore (Veratrum grandiflorum O. Loes) et nommées phytoalexines par Müller & Börger . En 1981, la phytoalexine est définie comme un . Plusieurs substances ont été découvertes au fil du temps avec des effets similaires dans la plante mais aussi des effets sur la santé humaine, tel le resvératrol présent dans différentes plantes (raisins, fève de cacao, canneberge, arachide, rhubarbe, sorgho, Reynoutria japonica) qui possèdent des propriétés cardio-protectrices. Dans les années 1990, l'attention du public a été attirée sur le resvératrol du raisin rouge, qui semble avoir des effets cardiovasculaires positifs et un effet antioestrogénique qui pourrait limiter le risque de certains cancers. La renouée du Japon (Reynoutria japonica) est connue pour avoir le taux le plus élevé de resvératrol. Les paraissent similaires aux phytoalexines mais diffièrent par leur mode de biosynthèse. Les protéines PR (, inhibiteurs de protéase, enzymes lytiques)...
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