Concept

Cleanness

Résumé
Cleanness est un poème allitératif en moyen anglais rédigé à la fin du . Son auteur est inconnu, mais il est couramment attribué au Pearl Poet, d'après son style et le dialecte qu'il emploie, qui semble avoir également écrit Sire Gauvain et le Chevalier vert, Pearl et Patience. Ce poème n'apparaît que dans le manuscrit de Pearl, Cotton Nero A x (conservé au British Museum), qui contient également Pearl, Patience et Sire Gauvain et le Chevalier vert. Aucun de ces poèmes ne porte de titre, pas plus qu'ils ne sont divisés en chapitres, mais les coupures sont marquées par de grandes initiales bleues, et chaque poème s'accompagne d'une illustration en pleine page. Tous n'apparaissent que dans ce manuscrit. Cleanness est également parfois appelé Purity. Il fut pour la première fois édité par la Early English Text Society dans Early English Alliterative Poems in the West Midland Dialect of the Fourteenth Century. Cleanness est une description des vertus de la propreté corporelle et de la joie de l'amour marital. Il puise ses exemples dans la Bible : le Déluge, la destruction de Sodome et Gomorrhe et la chute de Balthazar servent au poète pour avertir ses lecteurs des dangers de la profanation, ainsi que des joies de la pureté. Cleanness est un poème didactique et homilétique de 1812 vers. Il utilise de façon régulière l'allitération, avec généralement trois mots par vers. Le narrateur, non identifié, parle à la première personne pendant la totalité du poème. Il utilise le principe homilétique de l'éducation par le loisir (ce que Horace appelait utile et dulce), et s'ancre principalement dans des histoires bibliques. La référence à la chute des anges provient de la pseudépigraphie. La technique consistant à présenter des exempla, puis à les expliquer comme des démonstrations de principes moraux, est caractéristique des sermons de l'époque médiévale. Au début du poème (v. 1-50), le narrateur expose son thème en opposant la propreté, ou la pureté, à la saleté. Il indique que Dieu déteste la saleté, et bannit ceux qui ne sont pas proprement vêtus.
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