Barbettes are several types of gun emplacement in terrestrial fortifications or on naval ships.
In recent naval usage, a barbette is a protective circular armour support for a heavy gun turret. This evolved from earlier forms of gun protection that eventually led to the pre-dreadnought. The name barbette ultimately comes from fortification - it originally meant a raised platform or mound, as in the French phrase en barbette, which refers to the practice of firing a cannon over a parapet rather than through an embrasure in a fortification's casemate. The former gives better angles of fire but less protection than the latter. The disappearing gun was a variation on the barbette gun; it consisted of a heavy gun on a carriage that would retract behind a parapet or into a gunpit for reloading. Barbettes were primarily used in coastal defences, but saw some use in a handful of warships, and some inland fortifications. The term is also used for certain aircraft gun mounts.
Shipboard barbettes were primarily used in armoured warships - starting in the 1860s during a period of intense experimentation with other mounting systems for heavy guns at sea. In these, gun barrels usually protruded over the barbette edge, so barbettes provided only partial protection, mainly for the ammunition supply. Alternatives included the heavily-armoured gun turret and an armoured, fixed central gun battery. By the late 1880s, all three systems were replaced with a hybrid barbette-turret system that combined the benefits of both types. The armoured vertical tube that supported the new gun mount was referred to as a barbette.
Guns with restricted arcs of fire mounted in heavy bombers during World War II—such those in the tail of the aircraft, as opposed to fully revolving turrets—were also sometimes referred to as having barbette mounts, though usage of the term is primarily restricted to British publications. American authors generally refer to such mounts as tail guns or as tail gun turrets.
The use of barbette mountings originated in ground fortifications.
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vignette|Tourelle navale moderne (canon de 100 mm) sur l'escorteur Maillé-Brézé. La tourelle est un dispositif placé sur un véhicule (avion, bateau, blindé) qui permet d'orienter l'armement dont elle dispose, tout en le maintenant sous protection. Elle se distingue de la barbette, de fonction identique, par sa protection mobile qui peut s'étendre même au toit, alors que dans une barbette le blindage est fixe et l'arme reste à ciel ouvert.
Une casemate, également appelée blockhaus (en allemand) ou bunker (en anglais), est un local, souvent partiellement enterré, d'un système fortifié, qui est à l'épreuve des tirs ennemis. Les casemates existent dans des fonctions et des principes de construction très différents. Il existe des casemates passives destinées à abriter la troupe ou du matériel, des casemates actives protégeant des organes de tir. Une casemate peut aussi être un élément de fortification ou une construction isolée.
L'artillerie côtière est la branche de l'artillerie basée sur les côtes pour frapper les navires ennemis pour interdire l'approche d'un port ou d'un estuaire. Avec l'artillerie navale, elle a constitué un moyen de défense important depuis le Moyen Âge mais qui s'est réduit avec le développement de l'aviation militaire et des missiles guidés. On estime qu'un canon basé à terre a l'efficacité de trois canons de navire de même calibre en raison de la stabilité de la plateforme de tir qui augmente la précision.