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Concept
Wright Flyer
Résumé
Le Wright Flyer est l'avion avec lequel les frères Wright effectuèrent les premiers vols contrôlés et motorisés de l'histoire de l'aviation, à Kitty Hawk en Caroline du Nord le
Le Wright Flyer a été dessiné et construit par deux Américains, les frères Wright. Cet avion est également appelé Kitty Hawk, le nom de la localité où eurent lieu ces vols.
Avant de construire le Flyer, les deux frères avaient effectué de nombreux vols d'essais avec des planeurs, à Kitty Hawk, entre 1900 et 1902. La mise au point des commandes de vol et l'expérience de pilotage acquise avec le dernier planeur de 1902 leur permit d'envisager le vol motorisé.
thumb|left|Le Flyer exposé au National Air and Space Museum de Washington, D.C.
Le Flyer est un biplan à configuration canard, la gouverne de profondeur étant le plan avant. Le pilote est allongé sur le ventre au niveau de l'aile inférieure. Il contrôle l'inclinaison et la direction en se déplaçant latéralement dans un berceau fixé à ses hanches. Le cadre tire sur des câbles qui gauchissent (déforment) les ailes en sens contraire et font en même temps tourner la gouverne de direction (c'est ce que l'on appelle une conjugaison roulis - lacet).
Le moteur, directement développé par les frères Wright, est un quatre cylindres refroidi par eau qui tourne au régime unique de , donc sans réglage de régime. La puissance est d'environ , la masse du bloc est de . La masse complète avec le refroidissement, la transmission et la propulsion (hélices) est d'environ . La transmission est basée sur le principe d'une chaîne, comme sur une bicyclette. Deux chaînes entrainent ainsi deux hélices contrarotatives bipales de de diamètre .
L'avion est dépourvu de roues, il repose sur des patins et glisse sur un rail de lancement de de long disposé face au vent ; le rail présente une pente de 8,5 degrés, soit 15 %, facilitant ainsi le décollage avec peu de puissance.
La première tentative de vol est effectuée par Wilbur, choisi par un tirage à pile ou face, le . Ce vol est un échec, car l'avion est très difficile à piloter, car très instable en tangage.
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