Concept

Rivière des Français (municipalité)

Résumé
Rivière des Français (en anglais : French River) est une municipalité située dans le district de Sudbury dans la province de l'Ontario au Canada. La ville doit son nom à la rivière qui coule en ce lieu et qui se nomme Rivière des Français La région du lac Nipissing se trouve au cœur d’une route vers la fourrure de l’Ouest. Le coureur de bois Étienne Brûlé est le premier à traverser la région en 1610, qui deviendra le premier « truchement » ou intermédiaire, émissaire et interprète ayant adopté les us et coutumes autochtones pour faciliter les relations avec les représentants du roi de France. C’est au printemps 1613 que Samuel de Champlain remonte la rivière des Outaouais jusqu’à l’île des Allumettes pour établir des relations commerciales directes avec les Népissingues et les Cris, mais il avorte son expédition lorsque le chef Tessouat contredit l’information selon laquelle l’Outaouais mènerait à la baie d’Hudson. Ce voyage ouvre néanmoins aux Français la route canotable du nord, qui mène au lac Huron par le lac Nipissing et leur permet d’éviter le pays iroquois au sud. C’est cette route que prend Champlain au printemps 1615 pour passer l’hiver chez les Hurons (Wendats), installés entre la baie Georgienne et le lac Simcoe. Pendant ce voyage, Champlain décrit la rive nord du lac comme étant « fort agréable », avec ses « belles prairies pour la nourriture du bestail », ainsi qu’une pêche abondante. Le voyage recèle aussi d’une importance stratégique, même si les truchements comme Nicolas de Vignau obtiennent peu de considération des autorités royales et religieuses, qui questionnent leurs errements sur le plan moral. À la tête de la rivière des Français, on retrouve l’Autochtone Michel L’Aigle, aussi connu comme Dokis. Ancien employé de la Compagnie, il est établi à la tête de la rivière en 1845. Il s’approvisionne indépendamment à Penetanguishene et refuse les offres qu’on lui fait pour travailler au poste Nipissing House, situé sur une presqu’ile à l’embouchure de la rivière aux Esturgeons depuis 1848 ; L’Aigle pense même s’établir sur la rive nord du lac.
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