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Concept
Glaciation de Würm
Résumé
La glaciation de Würm est le nom donné à la dernière période glaciaire du Pléistocène dans les Alpes. Elle s'étend de avant le présent (AP).
La glaciation de Würm se subdivise en quatre grandes phases : Würm I (période fraiche), Würm II (premier pléniglaciaire) de , Würm III (interpléniglaciaire), et Würm IV (second pléniglaciaire) de .
La glaciation de Würm a été définie au début du par les géologues allemands Albrecht Penck et Eduard Brückner. Ils lui ont donné le nom d'un affluent du Danube, la Würm, selon le même principe qu'ont été nommées les glaciations alpines précédentes (Riss, Mindel, Günz).
Sa définition repose sur les observations des conséquences géologiques de la baisse importante des températures moyennes sur une longue période (nappe fluvio-glaciaire, moraines) dans le massif alpin.
La glaciation de Würm a été découpée en quatre grandes phases, Würm I à IV, correspondant aux principales variations climatiques enregistrées au cours de la période. Ultérieurement, cette segmentation a été affinée et renommée dans le cadre de la chronologie isotopique globale du Pléistocène (voir ci-après).
vignette|center|redresse=4|Chronologie simplifiée de la glaciation de Würm, d'après Guy Monjuvent et Gérard Nicoud, 1988.
vignette|redresse=2|Évolution des températures et de la quantité de glace pendant les années (données recueillies dans l'Antarctique).
vignette|redresse=1.6|Extension maximale de la glaciation de Würm (en violet) dans les Alpes. En bleu : glaciation de Riss.
La glaciation würmienne correspond aux stades SIO 2, 3, 4 et 5a-d de la chronologie isotopique mise au point depuis les années 1950. Sa limite inférieure est généralement fixée à (fin de l'interglaciaire Riss-Würm et début du stade 5d). Sa limite supérieure correspond à la fin du stade 2 et au début de l'Holocène, il y a . Le maximum glaciaire a été atteint il y a environ . À cette époque, les températures annuelles moyennes dans les Alpes étaient plus basses de 10 à qu'actuellement, comme le montrent les changements dans la végétation mis en évidence par la palynologie.
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