Confuciusornis

Confuciusornis (l'Oiseau de Confucius) est un genre éteint d'oiseaux primitifs ayant vécu au Crétacé inférieur en Chine. Il appartient au biote de Jehol et ses fossiles ont été retrouvés dans la province chinoise de Liaoning, dans les formations géologiques d’Yixian et de Jiufotang datées environ entre (millions d'années), de l'extrême sommet de l'Hauterivien jusqu'à l'Aptien inférieur. La nombre et la qualité des squelettes et des empreintes de plumes trouvés en font un des oiseaux préhistoriques les mieux connus. Confuciusornis est, comme Archeopteryx, un des genres fossiles qui permettent de mieux comprendre comment les théropodes ont évolué pour devenir les oiseaux. vignette|droite|Fossile de Confuchisornis sanctus au Hong Kong Science Museum. En 1993, les paléontologues chinois, dont Zhou Zhonghe, ont trouvé des fossiles d'oiseaux d'une trentaine de centimètres de longueur aux alentours des gisements de Sihetun et Jianshangou près de la ville de Beipiao. Ces spécimens sont identifiés en 1995 par un groupe de chercheurs chinois conduit par Hou Lianhai qui érige le genre Confuciusornis, dont l'espèce type est C. sanctus (« Oiseau de Confucius saint »). La famille des Confuciusornithidae a été créée en même temps pour abriter ce genre, que ses inventeurs croyaient alors être d'âge jurassique. Depuis, le site de Sihetun a fourni de nombreux fossiles d'oiseaux : plus de spécimens de Confuciusornis ont été excavés jusqu'en 2000. Malheureusement, à la fin des années 1990, le site a été pillé et on estime qu'une trentaine de spécimens ont été volés et vendus à l'étranger. Dans ces mêmes niveaux stratigraphiques plusieurs espèces, à la validité discutée, et deux genres de confuciusornithidés ont été créés ensuite. Pour les genres nouveaux, il s'agit de : Changchengornis Ji Quiang, Chiappe et Ji en 1999 ; Yangavis Wang Min et Zhou Zhonghe en 2018. vignette|gauche|upright=0.60|Taille de Confuciusornis, comparée à celle d'un humain. vignette|droite|Reconstruction du crâne de C. sanctus.

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Concepts associés (13)

Enantiornithes

Les énantiornithes (nom scientifique : Enantiornithes) sont une sous-classe éteinte de dinosaures ailés, qui vivaient au Crétacé. Les espèces de cette sous-classe ont disparu à la suite de l'extinction massive du Crétacé, il y a environ d'années (). Le nom Enantiornithes est construit sur les mots grecs (« opposé, contraire ») et (« oiseaux »). Il est dû à , qui a créé le groupe en 1981 en expliquant que le nom d'« oiseau opposé » pointait une caractéristique fondamentale spécifique à ce taxon par rapport aux autres oiseaux, une inversion de l'articulation entre l'omoplate (scapula) et l'os coracoïde.

Caudipteryx

Caudipteryx est un genre éteint de petits dinosaures théropodes du clade des Oviraptorosauria et de la famille des Caudipteridae. Il vivait au Crétacé inférieur, il y a environ 125 millions d'années. Ce genre de dinosaures à plumes incapables de voler est représenté par deux espèces : l'espèce type , décrite en 1998, à partir de fossiles du biote de Jehol, découverts dans la formation d'Yixian située dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine et , décrite en 2000.

Microraptor

(« petit voleur ») est un genre éteint de petits dinosaures saurischiens de la famille des Dromaeosauridae du biote de Jehol (formation de Jiufotang) de Chine, datant du Crétacé inférieur (Aptien inférieur), il y a 120 millions d'années. Comme Archaeopteryx, il démontre le très proche lien de parenté entre dinosaures et oiseaux. Comme ces derniers, Microraptor possède des pennes sur les pattes et la queue. Microraptor mesurait 80 centimètres de long et pesait 1,5 kilogramme.