Vishishtadvaita ou Viśiṣṭādvaita (du sanskrit viśiṣṭa qualifé, distinct, et advaita non dualiste) désigne traditionnellement l'une des principales écoles du Vedānta, enseignée essentiellement par Rāmānuja. Cette doctrine relativise celle de Shankara, le non-dualisme (a-dvaita) entre le Soi individuel (atman) et le brahman, en affirmant qu’ils ne sont pas entièrement identiques, que l’atman, ainsi que le monde matériel sont bien réels et que s’ils ne sont pas distinct de « Dieu » (brahman) du point de vue de celui-ci, ils sont distincts (viśiṣṭa) de lui en tant que « modes » (prakara).
Les précurseurs de cette forme de vedānta vaishnava sont les Alvars, un groupe de 11 saints, auteurs de nombreux chants dévotionnels tamouls réunis dans le Nalayirappirabandam. Pour les Alvars, la dévotion à Vishnou prime tout. Première conséquence : peu importe l'origine des castes. Mieux vaut un Shoûdra à la dévotion sincère et ardente qu'un Brahmane imbu de son savoir. Le bhakta (dévot) l'emporte sur le pandit (érudit).
Les plus célèbres Alvars se nomment :
Nammalvar (), auteur du Tiruvāymoli.
Nathamuni (), éditeur et commentateur de Nammalvar.
Enfin :
Yamunacharya, le maître des vishnousites de Shriranyan. Il désigna comme successeur :
Ramanuja, considéré comme le véritable fondateur de cette école du Vedānta.
À la suite de Ramanuja, l'école se divisa en deux branches, toujours florissantes actuellement :
La branche du Nord (vadagalai) est attachée aux textes sanskrits de l'école.
Principal représentant :
Vedanta Diksita (1269/1369)
La branche du Sud (tengalai) est attachée aux textes tamouls.
Principal représentant:
Lokacharya (1264/1324)
Le Vishistadvaita offre des similitudes avec l'école Virashaiva du shivaïsme.
Rāmānuja a accepté les Védas comme étant une source fiable de connaissance, puis a critiqué d'autres écoles de la philosophie hindoue, y compris l'Advaita Vedānta : selon lui, elles ont échoué dans l'interprétation de tous les textes védiques .