Concept

Bataille de Gazala

Résumé
La bataille de Gazala est une importante bataille de la guerre du désert lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle a lieu à Gazala, près de Tobrouk, en Libye, du 26 mai au . Les combattants du côté de l'Axe sont la Panzerarmee Afrika composée d'unités allemandes et italiennes et commandée par Erwin Rommel, et du côté des Alliés, la britannique commandée par Neil Ritchie sous la supervision de Claude Auchinleck. La bataille se solde par une victoire retentissante de l'Axe, mais avec beaucoup de pertes en forces blindées. Dépourvu de celles-ci dans des batailles ultérieures, Rommel sera incapable de combattre de manière décisive la et de s'emparer du canal de Suez. Il s'agit de la dernière importante victoire de l'Axe sur le théâtre nord-africain avant de subir des revers décisifs lors des , considérées comme un tournant de la Seconde Guerre mondiale au profit des Alliés avec celles de Midway et de Guadalcanal sur le front asiatique, et de Stalingrad sur le front est-européen. thumb|left|L'offensive de Rommel au 27 mai 1942 et la retraite britannique, 13-14 juin 1942. thumb|left|Le général britannique Neil Ritchie et son état-major durant la bataille, le 31 mai 1942. Après le succès de l'opération Crusader fin 1941, la britannique parvient à repousser les forces de l'Axe dans le sud-ouest de la Cyrénaïque. Rommel se retire sur de solides positions défensives qu'il avait préparé à El Agheila. Cependant, la progression alliée est coupée de ses lignes de ravitaillement et le commandement britannique doit envoyer des soldats du génie en première ligne pour construire des lignes de communications et des dépôts de ravitaillement afin de permettre une poussée plus à l'ouest. Pendant ce temps, Rommel reçoit des renforts en hommes et en blindés et envoie le trois fortes colonnes blindées en reconnaissance tactique. Cette reconnaissance se transforme rapidement en une offensive et Benghazi tombe aux mains des forces de l'Axe le 28 janvier. Elle se presse par la suite en direction du port fortifié de Tobrouk, sur la côte méditerranéenne.
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