Histoire des îles Féroé

L'histoire des îles Féroé est assez incertaine dans ses origines. Les textes fiables sont rares, mais il semble qu'elle débute assez tardivement, lorsque des moines irlandais aperçoivent les îles entre le et le et s'y installent. Au début du , les îles sont colonisées par les vikings puis évangélisées au tournant de l'an 1000. D'abord rattachées au royaume de Norvège, elles sont ensuite une dépendance du royaume du Danemark. Occupées par les Anglais lors de la Seconde Guerre mondiale, les îles Féroé jouissent d'une large autonomie depuis 1948. L'histoire ancienne des îles Féroé est peu connue. L'occupation humaine remonterait entre le et le . Il est possible qu'au le moine irlandais saint Brendan ait aperçu les Féroé au cours de son voyage. Il dit en effet avoir aperçu une « île de moutons», véritable « paradis pour les oiseaux ». Des recherches récentes, faites à partir d'analyses de crottes de moutons, font remonter au début du l'arrivée de colons sans doute venus des îles britanniques. À la fin du ou durant le , les îles ont été visitées par des moines irlandais à la recherche de solitude. Elles sont alors devenues un lieu d'ermitage, tout comme l'Islande. Le premier texte connu décrivant vraiment les îles Féroé a été écrit par un moine irlandais nommé Dicuil. On ne sait que peu de choses sur les Féroé jusqu'au . La seule source écrite est la saga des Féroïens (Færeyinga Saga), écrite au , dont la valeur historique est discutée. De plus, la version originale de cette saga n'est pas parvenue jusqu'à nous : il en existe plusieurs versions qui ont été recopiées ultérieurement. Selon une version, le colonisateur des Féroé, Grímr Kamban, serait venu durant le règne de Harald de Norvège, qui dirige ce pays entre 880 et 931. Selon d'autres versions, et selon la chronique de Dicuil, Grímr Kamban serait venu avant ce règne. 'Grimr' est un prénom nordique, mais 'Kamban' est un nom irlandais, ce qui laisserait supposer que ce colonisateur aurait eu une double origine.