Résumé
Février est le deuxième mois des calendriers grégorien et julien. Février est le plus court mois de l'année, le seul à compter moins de trente jours : il possède généralement 28 jours, sauf lors des années bissextiles où il en compte 29. Le nom de février provient du nom latin du mois, februarius, lui-même dérivé du verbe februare signifiant « purifier ». Le rituel de Februa se tenait le de februarius dans l'ancien calendrier romain. Antérieurement au calendrier de 12 mois, le calendrier romain n'en comptait que 10 et totalisait 304 jours ; les 61 jours d'hiver ne faisaient alors partie d'aucun mois. Vers 713 av. J.-C, le roi légendaire Numa Pompilius aurait ajouté les mois de janvier et février, étendant l'année à 365 jours. thumb|left|upright=1.2|Fresque romaine datant d'entre 84 et 55 av. J.-C., décrivant un calendrier, avant la réforme julienne : janvier et février sont indiqués dans les deux premières colonnes. Mars est initialement le premier mois de l'ancien calendrier romain. La position des mois de janvier et février varie suivant les écrits des auteurs romains, pouvant être rencontrés en début d'année ou en fin. Selon les auteurs, janvier devient le premier mois soit sous Numa, soit sous les decemviri vers 450 av. J.-C. Cependant, les années romaines restent identifiées par deux consuls, qui prennent leurs fonctions le mai et le 15 mars, jusqu'en 153 av. J.-C. Après cette date, ils les prennent le janvier. Dans le calendrier julien, février est le deuxième mois de l'année. Pendant le Moyen Âge en Europe, plusieurs fêtes chrétiennes sont utilisées pour marquer le nouvel an, dont le 25 mars et le 25 décembre. Cependant, les calendriers médiévaux continuent à afficher les années selon la coutume romaine, en douze colonnes allant de janvier à décembre. À partir du , les pays européens commencent à rétablir officiellement le janvier comme date de début d'année. Initialement, février compte 28 jours les années standards et 29 jours tous les quatre ans ; il est alors suivi d'un mens intercalaris de 29 jours.
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