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Concept
Pierres pictes
Résumé
thumb|Une copie de la Hilton of Cadboll Stone, sur l'emplacement d'origine, par Barry Grove; l'originale se trouve au musée de l'Écosse.
Les pierres pictes se trouvent en Écosse, principalement dans les Highlands et en particulier la région de Ross. Il s'agit du témoignage le plus visible de leurs constructeurs, les Pictes.
Le but et la signification des pierres n'est que partiellement compris. Certains pensent qu'elles servaient de monuments commémoratifs, où les symboles indiqueraient l'appartenance à des clans, la lignée ou la parentée. Il est plus certain en revanche que certaines pierres représentaient des cérémonies et rituels anciens, comme la pierre d'Eassie. Bien qu'un petit nombre de pierres ait été trouvé à proximité de sépultures, il faut signaler que la plupart n'étaient pas dans leurs emplacements d'origine. Parmi d'autres suggestions possibles, l'on retiendra la possibilité qu'elles marquent les territoires des lignées ou tribus, voire qu'il s'agisse d'un système d'écriture avec des pictogrammes. Enfin, une dernière théorie suggère que les symboles représentent un système de constellations propre aux Pictes.
thumb|left|Pierres pictes sur un mur à Fyvie en Aberdeenshire.
Il y a approximativement 35 symboles différents sur les pierres, qui se classent en trois catégories:
symboles abstraits sans significations évidentes, que les chercheurs doivent donc décrire par des noms arbitraires. Par exemple : croissant ou baguette en V, double disque et baguette en Z.
images esquissant des animaux. Par exemple : vipère, saumon, loup, cerf, aigle, et la légendaire "bête Picte".
objets reconnaissables. En particulier, le miroir et le peigne qui, en dépit des associations modernes avec la féminité, pourraient avoir été utilisés par des hommes à la position sociale élevée.
Dans la plupart des pierres avec des symboles, ceux-ci sont arrangés en paires (certains ayant plusieurs paires), avec parfois l'ajout en dessous du miroir et du peigne. Ceci alimente la théorie selon laquelle les pierres représentent la lignée ou la parenté, où les paires seraient ainsi les deux parents.
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