Khatchkar

Un khatchkar, khachkar ou xač‘k‘ar (en խաչքար, « pierre à croix » — et non « croix de pierre » —, prononcé , ) est une « stèle de forme arquée ou rectangulaire [...] sculptée d'une ou de plusieurs croix accompagnée souvent d'un décor ornemental, parfois de figures humaines et d'inscriptions ». Spécificité de l'art arménien, il était autrefois présent sur tout le territoire de l'Arménie historique et est aujourd'hui particulièrement préservé en Arménie et au Haut-Karabagh. Dressées, encastrées, rupestres ou en chapelle, ces œuvres, mesurant généralement d'1,5 à de hauteur, de 0,5 à de largeur et de 10 à d'épaisseur, ont une fonction soit votive, soit commémorative, soit apotropaïque ; elles constituent parfois des « cimetières de khatchkars », comme à Noradouz ou, avant sa destruction, à Djoulfa. Elles incarnent la christologie de l'Église apostolique arménienne, en ce qu'elles ne représentent pas la mort du Christ mais sa nature divine, en un arbre de vie. L'histoire de l'art des khatchkars est généralement divisée en quatre périodes : la période des origines, incertaines, du , celle de la création et de la formulation, du , celle de l'achèvement et de la perfection, du , et enfin la période finale, du au (voire ) siècle. Malgré un renouveau depuis les années 1960, les khatchkars modernes ne rivalisent pas avec les khatchkars classiques. Depuis le , « L’art des croix de pierre arméniennes. Symbolisme et savoir-faire des Khachkars » figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. En arménien, le mot « xač‘k‘ar » (խաչքար) se décompose en « xač‘ », « croix » (խաչ), et « k‘ar », « pierre » (քար). Le nom signifie donc littéralement « croix-pierre » et se traduit « croix sur pierre » ou « pierre à croix » (la fréquente traduction « croix de pierre » est en réalité fautive, un khatchkar n'ayant généralement pas la forme d'une croix). Les khatchkars sont un type de sculpture semblant « le plus caractéristique de l'Arménie », et en tout cas typique de l'art arménien, voire « une forme cultuelle et artistique propre à l'Arménie ».