Le comte Francesco Algarotti, né le à Venise et mort le à Pise, est un écrivain vénitien d'expression italienne, polymathe, philosophe, poète, essayiste, et critique d'art. Il est une importante figure des Lumières.
Francesco Algarotti est né en 1712 à Venise.
Il étudie à l'université La Sapienza de Rome et à celle de Bologne. À vingt ans, il se rend à Paris où il se lie d’amitié avec Voltaire, qui le surnomme « le cher cygne de Padoue ».
Il fait paraître, à Naples en 1737, un ouvrage de vulgarisation de l’optique de Sir Isaac Newton, Neutonianismo per le dame (Le newtonianisme pour les dames), qui connaît un grand succès en Europe. Ce livre marque le début de la littérature de vulgarisation dédiée aux femmes.
Notoirement bisexuel, Francesco Algarotti rencontre en Angleterre en 1738 l'écrivaine Mary Wortley Montagu, qui le poursuit de ses assiduités, mais il lui préfère Lord John Hervey.
Parti ensuite en Prusse, il rencontre Frédéric le Grand qui, lui aussi homosexuel, tombe amoureux de lui, le fait comte de Prusse en 1740 et chambellan de la cour en 1747. Algarotti retourne en Italie et s’installe d’abord dans sa ville natale, Venise, puis à Pise, où il meurt. Frédéric le Grand fera ériger à sa mémoire un monument sur le Campo Santo de Pise.
Ses connaissances dans les arts et en musique sont renommées. Son œuvre la plus célèbre est Saggi sopra le belle arti, un essai sur l’art. Il est, à Venise, mécène du graveur Felice Polanzani. Francesco Algarotti est devenu membre de la Royal Society le .
Les dates sont celles des traductions.
Le newtonianisme pour les dames, 1738
En ligne : ;
Voyages en Russie, 1769
Essai sur la peinture, 1769
Essai sur l'opéra, 1773
Congrès de Cythère, 1749
Correspondance, 1748
Algarotti - Opere scelte 1.djvu|Consulter les ''Opere scelte'' d'Algarotti.
Francesco Algarotti.png|Frontispice des ''Opere scelte'' par [[Giovanni Boggi]].
Algarotti, Francesco - Saggi, 1963 - BEIC 1729548.djvu|''Saggi'', 1963 (texte complet en italien).
Friedrich II an Francesco Algarotti 1740-02-26.