Ceratosaurus

Ceratosaurus est un genre de dinosaure théropode qui a vécu dans l'Utah, le Colorado, au Portugal et en Tanzanie pendant le Jurassique supérieur. Le nom signifie « lézard à corne » à cause de l'appendice qu'il porte sur le museau : il est le seul carnivore connu à présenter cette caractéristique. Cette saillie ressemble à une corne, bien qu'elle soit osseuse, arrondie et non tranchante. Ceratosaurus fut découvert en 1883. Ceratosaurus mesurait six mètres de long pour trois de haut et pesait environ ; pour l'époque, c'était un prédateur de taille moyenne. L'espèce africaine C. ingens comportait peut-être des individus plus imposants, atteignant cinq tonnes, ce qui en ferait l'un des plus gros théropodes. Ceratosaurus chassait sans doute de petits ornithopodes. Mais la rareté des fossiles de Ceratosaurus retrouvés à ce jour laisse penser qu'il chassait seul ou en petit groupe de deux, et non en meute. Ceratosaurus vécut il y a 156 à 145 millions d'années. Il devait avoir une vaste aire de répartition car on trouve ses fossiles dans les actuels Tanzanie, Portugal et États-Unis. Il a progressivement laissé sa niche écologique une autre genre de théropodes : l'Allosaurus. Le corps de Ceratosaurus était porté par de puissantes pattes postérieures. Ses pattes antérieures, plus courtes, étaient robustes et devaient l'aider à saisir ses proies. Il avait, entre autres, une grande tête et une longue queue qui servait de contrepoids. Son cou était plutôt court et trapu pour un dinosaure carnivore. Enfin, il possédait quatre doigts à chaque main. Ceratosaurus nasicornis (Marsh, 1884) Ceratosaurus roechlingi (Janensch, 1925) Ceratosaurus (Megalosaurus) ingens (Paul, 1988) Ceratosaurus willisobrienorum (Welles, Powell et Pickering, 1995) Ceratosaurus dentisulcatus (Madsen & Welles, 2000) Ceratosaurus magnicornis (Madsen & Welles, 2000) C. nasicornis : cinq squelettes dont deux sont presque complets. C. roechlingi : vertèbres, fragment de fibula et de crâne. C. ingens : dents. C. willisobrienorum : un squelette. C.