Hua Tuo

thumb|Hua Tuo Hua Tuo 华佗 (110–207), est un célèbre médecin chinois de l'époque de la dynastie Han ou Han postérieurs. On lui attribue la découverte de la narcose (ma zui fa) et l'art des ouvertures abdominales (kai fu shu). Mais les études récentes de l'influence du Bouddhisme indien sur la médecine chinoise, amènent à penser que ses prodiges médicaux ne doivent pas être pris à la lettre mais doivent être situés dans le contexte de la littérature centrée sur le miraculeux, le bizarre et le fantastique, très développée à l'époque. En Chine, les légendes médicales sont souvent prises pour des preuves de pratiques réelles (Salguero, 2009). Les plus anciens éléments biographiques se trouvent dans les Chroniques des Trois Royaumes (三国志, pinyin : Sānguó Zhì) écrites à la fin du et le Livre des Han postérieurs (后汉书, pinyin : Hòuhàn shū) du . D'après la première source hagiographique, Hua Tuo est peint sous les traits d'un médecin taoïste chevronné. Il aurait reçu une bonne éducation classique. Et quoique sa connaissance des Classiques confucéens lui aurait permis d'accéder à de hautes responsabilités dans l'administration, il préféra exercer la médecine. (Sanguo zhi). D'après le Livre des Han postérieurs, ses contemporains le considéraient comme un Immortel (xian 仙). Les Chroniques des Trois Royaumes décrivent précisément dix-sept cas médicaux où il put exercer son talent. Dans cinq cas, il ne fait aucune prescription mais seulement des pronostics qui s'avèrent vrais. Il avertit "reposez-vous" ou "ne buvez pas d'alcool" sinon "vous mourrez". Le patient ne suit pas ses conseils et décède illico. Ou encore, il conseille au magistrat Yin Shi qui souffrait de ses quatre membres, de prendre quelque chose de chaud. « Si vous transpirez, vous guérirez, sinon vous mourrez dans les trois jours ». Le patient n'ayant pas transpiré mourut. Plusieurs cas semblables illustrent la perspicacité remarquable du médecin capable de prédire la mort d'un individu, en prenant son pouls et en examinant son teint (les seuls types de diagnostics médicaux utilisés).