Dragon Ball
est un manga d'Akira Toriyama librement inspiré de Sun Wukong, personnage d'un roman chinois de la fin du , La Pérégrination vers l'Ouest de Wu Cheng'en. Il est prépublié dans le magazine Weekly Shōnen Jump du au et édité par Shūeisha en reliés du au . Glénat publie l'édition française depuis février 1993. C'est chronologiquement la quatorzième histoire d'Akira Toriyama. L'action se déroule dans The World, un univers imaginaire ayant des ressemblances avec la Terre dans lequel se situent d'autres œuvres du mangaka. Ainsi, l'auteur intègre parfois des personnages appartenant à une histoire différente, en signe de connivence avec le lecteur. Dragon Ball raconte le parcours de Son Goku, depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte. Accompagné de nombreux personnages, il cherche à plusieurs reprises les sept Dragon Balls. Il s'agit de boules de cristal magiques qui permettent, si elles sont réunies, de faire apparaître le dragon Shenron, capable d'exaucer le souhait que quiconque prononce face à lui, grâce à une formule spécifique (même ressusciter quelqu'un). Tout au long de sa vie, Son Goku est amené à combattre des adversaires de plus en plus forts, dont certains deviennent des alliés. L'adaptation en anime se divise en deux parties distinctes : Dragon Ball s'intéresse à la jeunesse du personnage principal tandis que Dragon Ball Z relate les aventures de son fils, bien que Goku reste un personnage de premier plan, souvent à l'origine du dénouement par ailleurs. Si la première a une tonalité globale rocambolesque et loufoque (en dépit de moments tragiques), la seconde, en revanche, met l'accent sur la violence physique et le développement psychologique des différents protagonistes, ne conservant que de très occasionnelles pauses humoristiques. Il existe quatre autres animes se déroulant dans le même univers : Dragon Ball GT, une suite alternative, Dragon Ball Z Kai, une nouvelle version animée de Dragon Ball Z expurgée des longueurs et des passages qui ne figurent pas dans le manga original (faisant passer le nombre d'épisodes de 291 à 167), Dragon Ball Super, une suite directe au manga, et Super Dragon Ball Heroes qui ne rentre pas dans la continuité avec le manga original.