Toraja

Les Toraja sont un groupe ethnique indonésien qui habite principalement les régions montagneuses du nord de la province de Sulawesi du Sud. Leur population s'élève à , dont vivent toujours dans le kabupaten de Tana Toraja (« le pays des Toraja »). La plus grande partie de la population est chrétienne, le reste étant musulmans ou adepte de la religion traditionnelle (improprement qualifiée d'animisme) appelée aluk (« la voie »). Le gouvernement indonésien a reconnu ces croyances animistes sous le nom de Aluk To Dolo, « la voie des Anciens ». Les Toraja sont renommés pour leurs rites funéraires élaborés, leur sites funéraires taillés dans les falaises rocheuses, leurs maisons traditionnelles massives aux toits en pointe connues sous le nom de tongkonan, et leurs sculptures sur bois colorés. Les rites funéraires toraja sont d'importants évènements sociaux, qui durent plusieurs jours et auxquels assistent en général des centaines de personnes. La plus ancienne mention européenne du nom "Toraja" se trouve dans la Description historique du royaume de Macassar du Père Nicolas Gervaise, prêtre des Missions étrangères de Paris, parue en 1688, qui parle d'un "royaume des Torajas". Ce nom, à l'origine « Toraya », vient de la langue bugis « to ri aya » et signifie « gens d'en-haut » (de to, « personne, gens », et raya, « le haut »). C'est en effet par ce terme que les Bugis des basses-terres appelaient ceux des hautes-terres. On retrouve ce nom sur des cartes européennes du XVIIIe siècle, qui comme Gervaise mentionnent un "royaume de Toraya". En réalité, avant le , les Toraja vivaient dans des villages autonomes. thumb|Chef toraja vers 1900 Avec la défaite du royaume makassar de Gowa en 1669, les Néerlandais de la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales) deviennent la puissance dominante du sud de Sulawesi. Toutefois, le centre et l'est de la péninsule restent sous souveraineté des différents États bugis.