Centrale solaire d'Andasol

En 2008 la centrale solaire Andasol 1 était la plus puissante centrale solaire thermodynamique d'Europe avec . Elle est située près de Guadix en Andalousie (Espagne). La centrale a démarré en novembre 2008 et génère une puissance-crête de avec les extensions et sa production est de 175 à d'énergie électrique par an. Construite sur un site privilégié à d'altitude, elle bénéficie d'un climat semi-aride qui se traduit par une insolation directe de /an (soit, en moyenne, une puissance de ). Les solaires occupent plus de de surface, la centrale occupant au total (ce qui fait une densité de puissance moyenne prévue pour la centrale de ). La chaleur est transférée vers un fluide caloporteur atteignant une température de . Un circuit secondaire est utilisé pour le transfert de la chaleur vers un générateur de vapeur haute pression. La vapeur produite est dirigée vers un groupe turbine + alternateur. Andasol 1 a un système de stockage de l'énergie pour permettre de produire la nuit ou lors de mauvais temps. L'énergie calorifique est stockée dans deux réservoirs circulaires de de diamètre et de de hauteur contenant des sels fondus. Ces sels sont constitués de 60 % de nitrate de sodium et de 40 % de nitrate de potassium. Ces substances sont notamment utilisées dans la production de produits alimentaires comme conservateurs ou comme engrais. Ce système de stockage de l'énergie permet à l'usine de doubler son nombre d'heures opérationnelles. Les réservoirs permettent de stocker jusqu'à de chaleur, ce qui est suffisant pour faire tourner la turbine pendant à pleine capacité et ainsi permettre une production de quasiment sur 24 en été, lorsque l’ensoleillement est maximal. La centrale, comme toute installation thermique, nécessite des moyens importants de refroidissement. Du fait de son implantation dans une région chaude d'Espagne, d'eau sont donc évaporés dans des réfrigérants atmosphériques. Cela représente d'eau par kWh, soit deux fois environ la consommation spécifique d'une centrale thermique dans une région plus froide.