Centrale solaire thermodynamique

Une centrale solaire thermodynamique (ou centrale solaire thermique à concentration ou encore héliothermodynamique), en anglais CSP (pour concentrated solar power) est un site industriel qui concentre les rayons du Soleil à l'aide de miroirs afin de chauffer un fluide caloporteur, lequel sert en général à produire de l'électricité. Ce type de centrale permet, en stockant ce fluide dans un réservoir, de prolonger le fonctionnement de la centrale plusieurs heures au-delà du coucher du Soleil. Différents types de centrales sont distingués selon la forme des miroirs (plats ou courbés) et la distribution du fluide caloporteur (ponctuelle ou linéaire). La production des centrales solaires thermodynamiques atteignait en 2020, soit 0,05 % de la production mondiale d'électricité, moins que celle du solaire photovoltaïque. Les principaux pays producteurs sont l'Espagne (36,4 %), les États-Unis (25,0 %), la Chine (12,3 %), l'Afrique du Sud (10,4 %), le Maroc (8,2 %) et Israël (4,7 %). vignette|La centrale solaire Thémis. thumb|Miroirs cylindro-paraboliques dans la centrale solaire de Mojave en Californie. vignette|Centrale solaire parabolique (projet DISH-STIRLING à Font-Romeu-Odeillo). vignette|Vue d'une installation de miroirs paraboliques concentrant le rayonnement infrarouge du soleil sur des tubes de production de vapeur à partir d'eau (système GlassPoint). Plusieurs technologies ont été mises en œuvre à l'échelle industrielle. La centrale à tour est constituée d'un champ de capteurs solaires motorisés, les héliostats, qui concentrent les rayons du Soleil vers un foyer fixe, situé en haut d'une tour, où se trouve une chaudière. Dans les centrales à miroirs cylindro-paraboliques, ceux-ci concentrent le rayonnement sur des tubes remplis d'un fluide caloporteur. Une technologie proche, les miroirs de Fresnel, utilise des miroirs plans (ou quasi-plans) pivotant autour d’un axe horizontal de façon à suivre la course du Soleil et ainsi rediriger et concentrer de manière optimale les rayons solaires vers un tube absorbeur.