Concept

Île Gough

Résumé
L'île Gough [gɔf], en anglais , aussi connue sous le nom de Gonçalo Álvares, est une île isolée, rattachée administrativement à l'archipel Tristan da Cunha, située sur les quarantièmes rugissants dans l'océan Atlantique Sud. Elle se trouve sur les quarantièmes rugissants, à au sud-sud-est de l'île Tristan da Cunha. Elle se situe à du Cap (Afrique du Sud), à au sud de Sainte-Hélène et à du point le plus proche d'Amérique du Sud (dans l'État de Rio de Janeiro, au Brésil). Île d'origine volcanique, elle émerge à plus de au-dessus du niveau de la mer et a une superficie d'environ . Elle fait de long sur de large. Du fait de sa position, elle reçoit plus de de précipitations par an. L'île est entourée de petites îles et rochers comme Southwest Island, Saddle Island (au sud), Tristiana Rock, Isolda Rock (à l'ouest), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (au nord), Penguin Island (au nord-est) et The Admirals (à l'est). Comme Tristan da Cunha, elle fait partie des territoires britanniques d'outre-mer de Sainte-Hélène. L'Afrique du Sud entretient sur l'île une station météorologique avec quelques hommes et femmes depuis 1956. L'île représente un des sommets émergés de la dorsale médio-atlantique, la chaîne montagneuse sous-marine qui parcourt l'Atlantique du nord au sud. À cette latitude, les eaux froides antarctiques rencontrent les eaux tropicales. Des tourbillons se forment qui entraînent à la surface des substances nutritives. Ces aliments attirent poissons, poulpes et crustacés qui, à leur tour, entrent dans l’alimentation des oiseaux marins qui, en grand nombre, nidifient chaque année sur Gough. L'île abrite également deux espèces endémiques d'oiseaux terrestres, le rowettie de Gough et la gallinule de Gough ainsi qu'une douzaine de plantes endémiques. On trouve également des colonies de phoques et d'éléphants de mer. Au , les éléphants de mer et surtout les otaries à fourrure ont attiré des chasseurs pour leur graisse et leur peaux. Les conditions climatiques inhospitalières font que l'île n'a jamais été colonisée.
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