Concept
Tristan da Cunha est un archipel situé dans l'océan Atlantique Sud et fait partie du territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha. C'est l'archipel habité le plus isolé au monde ; les terres les plus proches dotées d'une population permanente sont l'île Sainte-Hélène (à ) et la ville du Cap en Afrique du Sud (à ), l'Amérique du Sud étant située à . Plus isolée que l'île de Pâques, dont les terres émergées et peuplées les plus proches sont l'île Henderson située à « seulement » et qui fut brièvement colonisée par des Polynésiens au , Pitcairn () et le Chili (à ). L'archipel est constitué de cinq îles : vignette|gauche|redresse|Vue satellite de l'archipel. L'île Tristan da Cunha est la plus grande île. À sa gauche se situent de haut en bas l'île Inaccessible et l'île Nightingale. l'île Tristan da Cunha, seule île habitée l'Île Nightingale l'Île Inaccessible Middle Island l'Île Stoltenhoff L'île Gough (aussi appelée Gonçalo Álvares), à au sud-sud-est de l'île Tristan da Cunha est également rattachée à ce territoire britannique d'outre-mer pour des raisons administratives. L'archipel est découvert en 1506 par un marin portugais, Tristan da Cunha (Tristão da Cunha), qui donne son nom à la principale île. Il n'a d'ailleurs pas pu y accoster. Ilha de Tristão da Cunha est par la suite anglicisé en Tristan da Cunha. L’île Inaccessible et l'île Nightingale, à seulement au sud-ouest de l’île principale, ne sont découvertes qu'en 1652 par un navigateur hollandais. L'île Gough, la terre la plus éloignée du territoire, est découverte en 1506 par un autre navigateur portugais, : elle est aussi appelée Gonçalo Álvares. Le premier sondage de l'archipel est fait par la frégate française L'Heure du Berger en 1767. Des relevés sont pris et un sondage approximatif de la côte est fait. La présence d'eau à la grande chute d'eau de Big Watron et dans un lac sur la côte nord sont notées, et les résultats du sondage publiés par un hydrographe de la Royal Navy en 1781.
