vignette|Le Zamorin de Calicut, Veloso Salgado, XIX s.
Zamorin ou samorain (littéralement « souverain de la mer ») est le titre donné par les Portugais lorsqu’ils débarquèrent sur la côte de Malabar, aux Samuturis ou râjas de la mer qui régnaient sur Calicut (Kozhikode). Au cours du , les zamorins ont étendu leur suzeraineté sur les autres royaumes, dont Cochin, qui se situe également sur la côte occidentale de l'Inde.
Les Samuturis exerçaient leur pouvoir en s'appuyant sur les commerçants mappila d'origine arabe et sur une importante flotte dirigée par leurs amiraux, les Kunjalî.
En 1498, Vasco de Gama, premier Européen à atteindre les Indes par la voie maritime, demande au râja Samutiri Manavikraman de pouvoir stationner une petite troupe sur son territoire, ce qui lui est refusé. Il se voit aussi signifier qu'il doit s’acquitter des taxes commerciales aux mêmes taux que les autres marchands.
centré|vignette|L'Arrivée de Vasco de Gama à Calicut, Alfredo Roque Gameiro (1864-1935), v. 1900. |alt=|420x420px
À son retour en 1502, Vasco de Gama exige du râja l'expulsion des commerçants arabes et le monopole du commerce avec le Malabar, ce qui lui est à nouveau refusé. Après une opération de représailles, il se rend à Kochi où règne un râja vassal des Zamorins. Celui-ci fait un accueil chaleureux à ce nouvel allié contre son suzerain et un traité est signé entre les deux parties. Lorsqu'il apprend la nouvelle, le Zamorin exige l'expulsion des Portugais, ce que le râja de Kochi refuse.
Le , anticipant l'attaque du Zamorin, Vasco de Gama embarque pour le voyage de retour en dépit du traité qui prévoit une entraide entre les parties. L'armée du Zamorin inflige une défaite cuisante au râja de Kochi, la ville est occupée et trois membres de la famille royale sont exécutés. Plusieurs années de guerre suivent avec les Portugais, avec qui la paix fut signée en 1540. Un nouveau conflit éclata entre les Portugais et le Zamorin lorsque le qadi de Cannanore fut assassiné par ces derniers, à la fin des années 1540.