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Concept
Pittsfield (Massachusetts)
Résumé
La ville de Pittsfield est le siège du comté de Berkshire, situé dans le Commonwealth du Massachusetts, aux États-Unis. Sa population s’élevait à lors du recensement , estimée à .
Jusqu'à l'aube du , le site de Pittsfield et sa région étaient habités par les Mohicans, mais les guerres coloniales et les épidémies avaient gravement affecté les tribus, dont une bonne partie entama une migration vers l'ouest. En 1738, un investisseur de Boston, le colonel Jacob Wendell fit l'acquisition de de terrain au lieu-dit Pontoosuck (toponyme algonquin signifiant « Refuge-aux-rennes ») pour un projet de lotissement. Il s'associa avec Philip Livingston, un rentier d'Albany (New York) et le colonel John Stoddard de Northampton, prêt à y défricher . Des bûcherons vinrent éclaircir l'endroit en 1743, mais ils ne purent mener à bien leur tâche, menacés par les incursions indiennes déclenchées par la guerre du roi George.
Le premier village (Pontoosuck Plantation) ne vit donc le jour qu'avec l’arrivée, quelques années plus tard, de colons de Westfield (Massachusetts). L'un des premiers colons, Solomon Deming, mourut en 1815 à l'âge de 96 ans.
Pittsfield fut proclamée commune en 1761. Le gouverneur britannique Francis Bernard la baptisa « Pittsfield » en hommage au Premier ministre britannique William Pitt l'Ancien. Dès 1761, elle comptait déjà 200 habitants, et à la fin de la Guerre d'indépendance, près de habitants, dont le colonel John Brown. Cet officier indépendantiste dénonça Benedict Arnold dès 1776 comme agent double de la Couronne britannique : dans un placard rédigé au cours de l'hiver 1776-77, Brown écrit : .
Pittsfield ne fut longtemps qu'un domaine agricole en raison des multiples crues des affluents du fleuve Housatonic; le pays était couvert de moulins à aubes équipant scieries, minoteries, papeteries et filatures. L'arrivée de la laine de merinos d'Espagne à partir de 1807, fit de la ville le foyer de l'industrie de la laine pour les Treize Etats, position qu'elle conserva tout le siècle.
vignette|gauche|La gare de Pittsfield vers 1880.
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