Concept

Empoisonnement des puits

Résumé
vignette|Image médiévale montrant un juif empoisonnant un puits et causant la peste noire, tout en procédant à un « meurtre rituel ». L'empoisonnement de puits est un acte de manipulation malveillante des sources d'eau potable, afin de causer la mort ou la maladie, ou d'empêcher un adversaire d'accéder à des ressources d'eau potable. Cette accusation peut aussi être infondée et avoir de lourdes répercussions. Historiquement documentée comme une stratégie en temps de guerre depuis l'Antiquité, l'empoisonnement des puits a été utilisé à la fois de manière offensive (comme une tactique de terreur pour perturber et dépeupler une zone cible) et défensive (comme une « tactique de la terre brûlée » pour empêcher une armée d'envahisseurs de s'approvisionner en eau potable), en utilisant des carcasses d'animaux ou des matières fécales. Aussi, cette accusation fondée et parfois infondée conduisait-elle à des actes de « vengeance » violente contre la partie accusée. L'accusation d'empoisonnement des puits contre les Juifs fut l'un des stéréotypes les plus souvent perpétrées contre eux (avec celles de profanation d'hosties et de « meurtre rituel ») en Europe au cours du Moyen Âge et après. Bien que les Juifs aient été eux-mêmes touchés par les épidémies (notamment de peste noire) dans leurs ghettos, cette accusation antijudaïque jamais fondée a conduit à une persécution à grande échelle, des tortures et à des pogroms contre cette communauté ainsi accusée, avec des milliers de Juifs brûlés sur le bûcher ou dans leurs synagogues et maisons privées ensuite incendiées, voire des expulsions. A ces occasions, toutes les dettes dues aux Juifs étaient automatiquement effacées et les gages et lettres de crédit qu'ils possédaient étaient rendus à leurs débiteurs. L'historien italien Carlo Ginzburg parle de « l’obsession du complot [...] [qui] s’était sédimentée dans la mentalité populaire » L'accusation d'empoisonnement des puits figure le cas classique de la théorie du complot juif. Fichier:Doutielt1.
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