Concept

Laurisylve

Résumé
vignette|Laurisylve dans le Parc national de Garajonay à La Gomera vignette|Laurisylve à La Palma vignette|Laurisylve à Tenerife vignette|Laurisilve à Madère La laurisylve est un type de forêt subtropicale humide présente sur plusieurs des îles de la Macaronésie : Açores, Madère et îles Canaries. Elle présente des sols profonds et est caractéristique des versants septentrionaux soumis aux brumes des alizés, avec des précipitations annuelles de l’ordre de 500 à d'eau et une température comprise entre 15 et . Ces forêts se composent de lauriers à feuilles persistantes, pouvant atteindre jusqu’à 40 mètres de hauteur, et abritent un riche biotope de plantes de sous-bois, d’invertébrés, d’oiseaux (pigeon des lauriers endémique des Canaries) et de chauves-souris, dont certains sont endémiques. La laurisylve couvrait à l’origine une grande partie des Açores et de Madère, ainsi qu'une partie des îles occidentales des îles Canaries, mais les forêts ont été grandement réduites par la coupe, le défrichage pour l’agriculture et le pâturage, ainsi que l’invasion d’espèces exotiques. Les plus étendues des laurisylves sont toujours à Madère, où elle s'étage entre 300 et d’altitude, et où elles couvrent , soit environ 16 % de la superficie de l’île. Aux îles Canaries, environ de laurisylves existent encore à Tenerife et plus de dans le Parc national de Garajonay à La Gomera. Aux Açores, de petites étendues subsistent sur les îles de Pico, Terceira, et São Miguel. Les laurysilves de Macaronésie sont des reliques d’un type de végétation subtropicale humide qui couvrait à l’origine la plupart du Bassin méditerranéen et la Macaronésie lorsque le climat de la région était plus chaud et humide, durant une grande partie de l'ère Tertiaire. Lors du lent refroidissement du climat mondial durant le Pliocène qui a causé un assèchement général, en particulier dans le bassin de la Méditerranée, les forêts de lauriers reculèrent progressivement, remplacées par des espèces plus résistantes à la sécheresse (sclérophylles), correspondant à la flore méditerranéenne classique actuelle, bien qu'elles survécurent dans de nombreuses régions.
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