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Concept
Calliclès
Résumé
Calliclès est un personnage des dialogues de Platon. Il apparaît dans le Gorgias, sous les traits d'un rhéteur qui refuse d'accepter les arguments de Socrate. Défenseur d'une morale aristocratique opposant les « forts » et les « faibles », il conteste les lois de la cité.
Calliclès d’Acharnes est un personnage célèbre au sein des dialogues de Platon. Il fait partie des rares interlocuteurs qui tiennent tête à Socrate sans jamais se laisser convaincre. Hostile à la philosophie, défiant envers Socrate et partisan d'une forme d'immoralisme, le personnage semble incarner l'opposition radicale à la pensée de Platon.
Il est également célèbre pour le débat concernant son existence historique. Le Gorgias est l'unique source dont on dispose concernant Calliclès. En l'absence d'autres sources attestant de son existence, certains ont vu dans Calliclès un personnage fictif, créé de toutes pièces par Platon.
L'existence historique du personnage est débattue. Le Gorgias est l'unique témoignage concernant son existence et beaucoup ont vu dans Calliclès une création littéraire. La question de la réalité historique du personnage n'est cependant pas tranchée. La personne de Calliclès n’est mentionnée dans aucun autre texte — qui nous soit parvenu — que le Gorgias. Aussi est-il possible qu’il n’ait jamais existé, et qu’il soit une invention de Platon. Le Gorgias évoque de nombreux détails de sa vie, l’associant parfois à des personnalités ayant de fait existé. Platon lui attribue ainsi un amour avec Démos (lié à la famille de l’auteur) ou encore une amitié d’enfance avec de hautes personnalités de l’époque. Il est donc possible que le personnage de Calliclès ait vraiment existé, mais qu'il n'en reste aucune autre trace que celle du Gorgias.
Les positions extrêmes de Calliclès sur la justice, le bonheur, la morale et la philosophie, en tout point contraires aux thèses défendues par Socrate dans les dialogues de Platon, viennent confirmer la thèse de l’invention.
Source officielle
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