Folwark is a Polish word for a primarily serfdom-based farm and agricultural enterprise (a type of latifundium), often very large.
Folwarks ( folwarki) were operated in the Crown of Poland from the 14th century, in the Grand Duchy of Lithuania from the 15th century and in the joint Polish–Lithuanian Commonwealth from the second half of the 16th century. Folwarks also developed in the Commonwealth-controlled Ukrainian lands. The institution survived after the 18th-century Partitions of Poland until the early-20th century.
Folwarks aimed to produce surplus produce for export. The first folwarks were created on Church- and monastery-owned lands. Later, the folwark system was adopted both by the nobility (szlachta) and by rich peasants (singular: sołtys), but the sołtys positions were eventually taken over by the szlachta.
The term folwark came into the Polish language in the 14th century from the German Vorwerk, originally the fortified advanced work of a castle and later an outlying manor house that managed a farm estate. The English translation would be "grange", the historical meaning of which is "an outlying farm with tithe barns belonging to a monastery or feudal lord".
The development of folwarks was boosted by growing demand for grain and by the profitability of its export, both to Western Europe and within the Polish–Lithuanian Commonwealth. That led to the exploitation of serfdom since landowners discovered that instead of collecting money-based rent and taxes, it was more profitable to force the peasantry to work on folwarks. Folwark-based grain export became an important part of the economy of the Polish–Lithuanian Commonwealth.
Folwarks were primarily an early modern postfeudal rural formation. They originated as land belonging to a feudal lord (early on a knight) and were not rented out to peasants but worked by the owner's own hired labor or servants. The peasants toiled on the lots that they rented from the lord and were obliged to provide complimentary labour for the lord on his folwark, originally a few days per year.
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La polonisation (en polonizacja) désigne le processus d'acquisition ou d'imposition d'éléments de la culture polonaise, en particulier la langue polonaise. Ce processus s'est produit à certaines périodes historiques parmi les populations non polonaises des territoires contrôlés par ou sous l'influence substantielle de la Pologne. Comme dans d'autres cas d'assimilation culturelle, la polonisation peut être volontaire ou forcée ; elle est en tous cas plus visible dans le cas des territoires où la langue ou la culture polonaise étaient dominantes et/ou où leur adoption pouvait entraîner un prestige ou un statut social accru, comme ce fut le cas pour la noblesse de Ruthénie et de Lituanie.
Le grand-duché de Lituanie (lituanien : Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė, latin : Magnus Ducatus Lituaniae, polonais : Wielkie Księstwo Litewskie, ruthène : Великое князство Литовъское) est un État d'Europe orientale qui est souverain dès son apparition vers 1236 jusqu'à l'union de Lublin avec le royaume de Pologne en 1569. Fondée par Mindaugas dans la deuxième moitié du , le grand-duché de Lituanie s'accroît au-delà des frontières initiales, acquérant de grandes parties de l'ancienne Rus' de Kiev.
thumb|right|Armoiries de la république des Deux Nations Le terme français noblesse polonaise (szlachta) englobe la haute noblesse et la grande noblesse titrée (aristocratie) ainsi que la moyenne et la petite noblesse de la république des Deux Nations (Pologne-Lituanie), appelée aussi "République nobiliaire" du fait de l'importance numérique et politique des nobles. En effet, les armoiries et les privilèges d’état nobiliaire étaient le partage aussi bien des membres de la petite noblesse que de grands magnats de la haute noblesse.