Prasinophyceae

La classe des Prasinophyceae (ou Prasinophycées) (du Grec Prasinos: "vert" et Phyton: "plante") est une classe d'algues de l'infra-règne des Chlorophyta, aujourd'hui considérée comme paraphylétique. Le taxon Prasinophyta ou Prasinophytes est invalide selon , et doit être remplacé par la classe des Prasinophyceae. Ces algues possèdent une cellule et des flagelles (de 1 à 8 généralement, atteignant parfois 16) recouverts de 1 à 5 couches d'écailles rattachées à la membrane cellulaire, synthétisées par l'appareil de Golgi, comme ce que l'on observe chez les Dinoflagellés ou les Haptophytes (les Coccolithophoridae par exemple). Les plaques sont expulsées depuis la région du flagelle. Certaines sont recouvertes d'une véritable armure, d'autres sont nues. Les chloroplastes contiennent des chlorophylles a et b ainsi que de la chlorophylle c. Ils peuvent entrer dans des formes de résistance, les kystes ou phycomes. Les cellules sont alors entourées d'une paroi très épaisse et développée, susceptible de bien se fossiliser (de nombreuses Prasinophytes sont connues du Cambrien au Miocène). Les phycomes nagent vers l'arrière, ce qui est inhabituel. Il existe des stades non flagellés. Les flagelles sont logés dans une dépression apicale. Ils sont constitués d'une structure en étoile (comme chez la plupart des algues vertes), une plaque et une hélice. Il existe aussi une structure cylindrique de filaments connectés aux microtubules. La division cellulaire des Prasinophycées sans thèque s'opère par un agrandissement de la cellule, une réplication des centrioles, qui perdent leurs interconnexions et réorganisent les flagelles. L'enveloppe nucléaire ne se désintègre pas chez certaines espèces mais est presque éliminée chez d'autres. Une cytodiérèse a ensuite lieu par formation d'un sillon qui apparaît dans un premier temps en périphérie de la cellule. Le fuseau interzonal persiste puis est brisé par le sillon. Si une thèque est présente, il existe plusieurs façons d'effectuer la division.